Книга Арахнид, страница 24 – И. В. Офелия

— Странно. Передай его помощнику, где мы остановились. Вдруг он вынырнет из той таверны, где наверняка засел.

Я взглянул на часы. Если бы удалось отвлечь его на пару часов, я мог бы сдвинуться с мертвой точки в поисках и решить исход этого нашего глупого пари.

По прибытии в отель носильщики засуетились вокруг и забрали наши вещи, едва мы успели оглянуться. Нам выдали ключи от номеров – два ключа для двух отдельных комнат. Мне требовалось пространство и отдых от моего раздражающего спутника.

Я предпочел компанию бара своему номеру, поскольку пустое помещение не сулило ничего хорошего для ума, готового закипеть. Мое настроение становилось все более неустойчивым по мере того, как видения о ней глубже просачивались в трещины моего черепа.

Бар был прилично заполнен для буднего дня и полон интересных компаний. Свет от стойки озарял бутылки и столешницу, превращая все на периферии моего зрения в темноту.

Бармен уже открыл рот, чтобы предложить мне выбрать выпивку, которой я стану себя травить, но я уже указывала на верхнюю полку.

— Бурбон. Любой. – Я облокотился о стойку и подпер голову рукой.

— Вы празднуете? – раздался робкий голос.

Обернувшись к его источнику, я уткнулся взглядом в миниатюрную женщину. У нее были кудрявые светлые волосы, собранные в аккуратный, замысловатый узел. Глаза глубокого зеленого цвета напоминали о лете в лесу. Несомненно, хороша, но у меня не было настроения для такой компании.

— Да, праздную, – пробормотал я, пока бармен передо мной наливал напиток, а затем аккуратно поставил рядом бутылку.

— Слишком бесцеремонно спросить, по какому случаю? – Она заняла место рядом со мной.

— Я ничего не покупаю.

— А я ничего не продаю. – Она нахмурилась. – Просто любопытная посетительница.

— А поговорки про любопытство, которое сгубило кошку, вы не слыхали?

Она грациозно приподняла плечо.

— Сомневаюсь, что ваши тайны могут как-то мне навредить.

Уголок моей губы дрогнул в ответ на ее реплику.

— Ну, если вы настаиваете, я праздную… утраченную любовь, в некотором роде.

— О. – Ее лицо исказилось от беспокойства. – Она… ушла?

— Нет. – Я сделал глоток. – Но она, несомненно, та опасность, которую стоит праздновать.

— Вы говорите об этом с нежностью, – заметила незнакомка.

— Потому что я питаю нежность ко многим порокам, и она среди них. – Я потянулся за еще одной рюмкой и бутылкой, а после налил и девушке.

Плечи красавицы опустились, она расслаблялась по мере того, как я говорил. Девушка горела любопытством, но явно отклонилась от первоначального намерения, с которым подсела ко мне.

— Вы часто так делаете?

— Что именно?

— Охотитесь в заведениях на мужчин. – Я долил себе еще бурбона.

— Ох… ну, не часто. Как правило, я тут не бываю в такое время – работаю в ночную смену. – Она нервно поиграла со своей рюмкой.

— В ночную смену?

— В больнице, – вздохнула она.

Дилетантка.

Я наклонился ближе, сделав глубокий вдох прямо у ее шеи. Сильные духи хорошо маскировали запах – сладковатый, металлический, похожий на латунь.

— Бар – лучшее место для охоты за пропитанием?

Ее лицо побледнело, а плечи заметно напряглись, когда она осознала вопрос.

— Я-я прошу прощения, я не думала, что…

— Ты пахнешь кровью и хлоркой, – сказал я ей, и в горле раздался легкий щелчок, когда посмотрел на нее, – но не тревожься, я прощу тебя, если скажешь одну вещь: ты из Гнезда?