Книга Арахнид, страница 19 – И. В. Офелия

Я закрыл рот, откинулся на спинку кресла, скрестил руки и кивком велел ему продолжать.

— Если мы найдем ее, и она примет тебя с распростертыми объятиями, мне конец, и вы оба пойдете своей счастливой дорогой. Как ты и планировал на случай ее возвращения.

— Или?

— Или, – продолжил Люка, – этот изощренный план мести выстрелит тебе в лицо, и я получу долю в твоем Гнезде.

— Прости?

— Ты меня слышал.– Люка наклонился вперед.– Думаю, она возненавидит тебя сильнее, чем ты можешь представить, особенно узнав, что я жив. Ты перешел точку невозврата. Убьешь ты меня сам или дашь ей это сделать – итог один: она возненавидит тебя за саму твою суть, а не только за то, что ты мужчина.

— Помимо того, что это предположение смехотворно, – рассмеялся я, – зачем тебе привязывать себя ко мне? Боишься, что будешь скучать, если я тебя отпущу?

— Как бы мы ни решили этот вопрос, меня никто не захочет принять в свое Гнездо или нанять в ближайшие сто лет из-за той мерзкой выходки, которую ты устроил. Я устал охотиться на улицах, а у тебя тут даже Гостей нет.

— И это все, чего ты просишь?

— Если я ставлю на кон свою жизнь, я хочу получить что-то стоящее взамен.

— Ладно, – пробормотал я, – но только потому, что знаю: ты проиграешь.

— Идет. – Его губы расплылись в ухмылке, и он протянул руку через стол.

— Идет. – Я взял ее и пожал.

— Еще один? – Я ткнула бледный труп носком сапога. – Третий за этот месяц.

— К сожалению. – Ребекка поправила хватку на рукояти топорика.

Тело еще дергалось, но было несомненно мертво. Его голова лежала в трех метрах от того места, где должна была крепиться к туловищу, оставив в снегу дорожку черной жижи от своего пути.

Тело было бледным и тощим даже для взрослого мужчины. Одичавшие падшие имели очень характерный вид – будто что-то пожирало их изнутри, а нервы напряжены настолько, словно сделаны из пороха. Даже с отсеченной головой его высохшие и скрюченные губы дергались, а кожа стягивалась на черепе.

В последнее время у нас возникла проблема с падшими. Лишь поселившись здесь, мы смогли в полной мере оценить, насколько разрушительным может быть недавно обращенный падший, если у него нет доступа к Логовам для кормления. Они походили на животных, готовых поживиться чем угодно. Если бы падший ежедневно потреблял кровь в Логове, он, возможно, мог бы стать вполне функционирующим членом общества.

По крайней мере, так утверждают другие вайперы. Они говорят, что, если падший не ест, недостаток питания начинает уничтожать его мозг, опустошая органы и вгоняя его в безумие. Вот почему даже сытый падший редко доживал до тридцати, а до пятидесяти – лишь в единичных случаях, если фанатично следил за своим состоянием. По этой причине вайперы предпочитали обезглавливать людей, убитых во время кормления, если это не Гости, поскольку у Гостей такой проблемы при обращении не возникало: у них все нужные части скрыты глубоко внутри тел.

А главный закон в их мире – это, безусловно, скрытность.

Учащение подобных случаев меня беспокоило. Особенно с домом, полным Гостей.

— Пока никому об этом не говори, – пробормотала я. – Поищу информацию. Не знаю, из какой Гильдии они приходят, но я разберусь.

— Ты уверена, что хочешь скрывать такое? – Фиби подняла на меня взгляд, присев рядом с телом. – Я бы поняла, если бы это был один раз в несколько месяцев, как раньше, но сейчас они появляются слишком часто.