Книга Красный Сокол, страница 79 – Аврора Пайель

Наступил долгожданный день рождения, и я проснулся пораньше, чтобы найти подарки – родители прятали их по всему дому, чтобы я искал их, словно пират свой сундук с сокровищами. Я все утро шатался по дому, но нашел только конверт на диване. Что же было внутри? Записка, написанная почерком отца. Чек на приставку, который мама порвала у меня на глазах.

В тот день я получил самую болезненную в своей жизни пощечину. Тогда мне, еще совсем маленькому и беззаботному, пришлось выучить новое слово – «лудомания». Мать все мне рассказала, нет, вывалила на меня то, что называла правдой. На меня, совсем еще неокрепшего ребенка.

Мой отец, топ-менеджер одной компании, связанной с онлайн-торговлей, пристрастился к азартным играм и потерял все наши сбережения. Прощай отпуск на Восточном побережье, прощай красивый дом, о котором мечтала моя мама… Наша семья развалилась, и через пару лет родители разошлись. После этого наша жизнь уже никогда не была прежней. Моя мать медленно угасала, пока не заболела, а отец стал альфонсом.

В средней школе я много работал, чтобы принести домой хоть немного еды, и тогда жизнь казалась мне кромешным адом. Но у меня была мечта, и я намеревался за нее бороться. Поступил в Сиэтлский, но моей стипендии было недостаточно. Я начал общаться с парнями, которые зависали с другими парнями… Так я и вышел на Инди. Я был его цепным псом, и он мне платил. Денег хватало.

Я знал, что однажды мне придется выбирать. Если бы остался с Инди, наверняка загремел бы к копам, а то и хуже, и прощай моя мечта, прощай хоккей. Тогда я и встретил Билла. Чудо или совпадение – не знаю. Но я понял: вот оно, решение всех проблем. Билл представил меня тренеру «Хаски». Малкольм и декан Вашингтонского университета поверили в меня и смогли добиться повышенной стипендии, чтобы мне больше не приходилось искать сомнительные подработки.

Следующие два года единственное, что меня волновало, – это наше место в межвузовском турнире. Разве не мечта? Но вдруг снова пришло несчастье. Маме становилось все хуже. У нее не было медстраховки, и мне не оставалось другого выбора. Я вернулся к Инди.

Сейчас я смотрю на Чарли, такую умиротворенную, и внутри меня растет тревога. Предчувствие. Однажды счастье лопнет, словно мыльный пузырь, и придет ураган. Это затишье перед бурей. Не знаю, откуда ее ждать, но она неминуема. Одно я знаю точно: вчера нам с Чарли повезло – мы уехали, не вызвав подозрений.

В баре я сказал, что отвезу ее домой. Джимми-чудила, конечно, запротестовал и хотел сам это сделать, но он изрядно выпил. Тогда вызвался Ян, но я заявил, что нам с ней по пути – мы живем в пяти минутах друг от друга. Не уверен, возможно, его попросил Билл, но Ян был слишком настойчив. Хорошо, что его отговорила Эйми. Огромное ей спасибо. Так я и ушел, оставив Бриттани в баре. И до сих пор не ответил на ее сообщения. А ведь когда-нибудь придется… Будет все сложнее скрывать наши отношения с Чарли. Тайное рано или поздно становится явным. Мы обязательно где-нибудь ошибемся, или Чарли порвет со мной, потому что ей это надоест.

«Мне надоели раздевалка и подсобка».

Не могу выбросить ее слова из головы. А ведь она права. Почему она должна ждать, пока я разбираюсь со своими проблемами? Почему мы не можем быть обычной парой?