Книга Зов ааори, страница 197 – Лео Сухов

Мы всё ещё бежали, когда я уже понял: нас никто не преследует. Твари так и не решились пройти дальше в ущелье – и через несколько сотен шагов мы перешли на шаг, а потом и вовсе остановились. Мы пытались отдышаться, подсчитывали друг друга, искали глазами близких – и всё ещё не могли поверить, что смогли выжить.

— Кода ты, Шрам, предложил этот план… я не верил, что получится… – заметил Скас, первым пришедший в себя. – Но мы прорвались, чтоб мне провалиться на этом месте! Прорвались!..

— И что теперь? – спросила эра Зана, глядя на меня.

— Теперь я хочу помыться, – признался я, принюхиваясь.

Весёлый смех вокруг подтвердил, что хочу этого не я один. Но я готов был и повонять ещё какое-то время мертвечиной, лишь бы мои бойцы снова засмеялись. Внутри меня всё больше и больше крепла решимость добраться до Пролома во что бы то ни стало. И довести туда своих людей. Я знал, что сумею это сделать. Я вот только не знал зачем…

Ущелье постепенно расширялось – и вскоре объединилось с более широким, образованным бурной речкой, текущей вниз с гор. Мы двинулись вдоль её русла, так и не решившись сразу смыть с себя трупную вонь. Но тварей вокруг не было, нападать на нас никто не собирался – и вскоре мы успокоились.

Помылись мы под струями ручья, низвергавшегося водопадом со стены ущелья и сливавшегося с рекой. Полностью смыть с одежды и брони запах мертвечины не удалось, но теперь он хотя бы не бил в нос, отбивая аппетит и заставляя поминутно морщиться. Весь оставшийся день мы продолжали идти вдоль реки – пока, наконец, не достигли конца ущелья.

Впереди простирался каменистый, похожий на лестницу склон. Река каскадом водопадов стекала вниз, наполняя широкое озеро на последнем уступе. А ниже лежала холмистая равнина, поросшая низкорослыми деревьями, выжженная солнцем и теперь – заваленная трупами обитателей Диких Земель. То тут, то там взгляд выхватывал россыпи древних руин… А впереди, из-за горизонта, в небо бил столб зеленоватого света, видимый даже днём. Где-то там был легендарный Пролом, изменивший этот мир и почти уничтоживший мир людей. А между ним и моим отрядом были только мёртвые туши тварей…

— Если они все мёртвые, то кто их убил? – поинтересовался Эр-нори. – И почему другие твари не полезли за нами в ущелье? Шрам! Мне это очень не нравится…

— Мне тоже… У тебя есть предложения? – поинтересовался я.

— Нет! Разве что попытаться вернуться, – ответил тот.

— Нам не даст вернуться Зов, – возразила Эл-оли. – Да и второй раз через седловину перед ущельем нам не пройти…

— Давайте разобьём лагерь у озера и отдохнём? – предложил Пузо. – Не лезть же туда, на равнину, в темноте.

Так мы и поступили. Сначала, правда, пришлось спускаться с уступа на уступ. Это сверху казалось – шаг, и ты на месте. А на деле весь остаток вечера пришлось осторожно пробираться вниз. К озеру мы вышли уже в сумерках. Солнце стремительно катилось за горизонт. На мир наваливалась темнота. Но Пузо зря боялся – зеленоватое свечение вдалеке налилось силой. В его свете было отлично видно всё вокруг.

Мы всё-таки развели костры, нарубив деревьев вокруг озера. Зелёный свет был чужим, враждебным и вызывал отвращение. А яркое пламя костров привычно разогнало темноту и добавило тепла нашему лагерю.

— Я бы устроил тут днёвку, если позволит Зов… – заметил я за ужином. – Мы сможем отдохнуть, выспаться… И пойдём уже со свежими силами.