Книга Зов ааори, страница 193 – Лео Сухов

— Я что-то не пойму… Откуда ты всё это знаешь? – удивился Скас. – Мы с тобой в пустынях никогда не бывали.

— Знаешь, я умные книжки читал, пока ты искал приключений на свою пятую точку… – ответил Скаэн. – Вот и нахватался.

— Значит, сказанное тобой – это лишь предположения! – ухмыльнулся Скас. – Мол, если верить книжкам, именно так и надо сделать. А как будет на самом деле – ты не знаешь. Потому что я помню, что стоит солнцу показаться над горизонтом, и тут воцаряется страшное пекло.

— Ага! – догадался Скаэн. – Теперь ты решил поумничать. Ну, старик, мешать не буду! И не проси!

— То есть, без спора обойдёмся? – насупился Скас.

— Без спора, – кивнул Скаэн. – В горах я ещё готов был препираться, а тут – смысла не вижу.

Остаток дня мы отсыпались, дожидаясь темноты. Мы с Пятнашкой растянули палатку наподобие тента и улеглись в тени. Вокруг царила тишина, прерываемая только сопением спящих. Уже много дней бойцы отряда почти не разговаривали друг с другом. Перебросятся ничего не значившими фразами – и снова молчат.

Я понимал, что говорить сейчас просто не о чем. Впереди тревожная неизвестность, а назад пути нет – Зов не даст. Все мы шли вперёд в ожидании неизбежной боли и смерти. Ведь недаром ааори никогда не возвращались. Все мы устали, все выбивались из сил: сначала война с восставшими, потом изнурительный марш, а затем борьба с Зовом и постоянным голодом. Больше не о чем было говорить, нечего обсуждать, незачем строить планы…

Но я не собирался сдаваться. Пусть Ксарг не сумел спасти меня от Отлива, пусть у Скаэна и Эл-оли не получилось укрыться – но это не значит, что я сдамся и покорно пойду навстречу судьбе. Я собирался дойти и остаться человеком, как и просил меня старик во сне. Я ещё не знал, какой ценой – но упрямо верил, что смогу. Вдоль пустыни мы плыли одиннадцать дней. Но здесь, как сказала Эл-оли, Пески Экватора были уже, чем у побережья. А значит, за несколько дней их вполне можно преодолеть.

Я старался не думать, что ожидает нас за пустыней. О тех местах никто и ничего не знал. Пока вокруг было пусто – ни тварей, ни нежити. Но я понимал, что где-то впереди нам придётся с ними столкнуться. Ведь там хватает и мудрости, и нежизни…

Стоило солнцу начать клониться к горизонту, как наш отряд выдвинулся в путь. Идти было тяжело — ноги тонули в песке, и приходилось постоянно огибать дюны и барханы. Несмотря на то, что уже начинало темнеть, в пустыне всё ещё было жарко и душно. И даже ночной ветер не приносил долгожданного облегчения. Темноту ночи мы разгоняли несколькими тусклыми мудрыми светильниками — лишь бы разглядеть, что у нас под ногами.

Утро встретило нас ещё большей жарой. Чем выше стремилось в небе солнце, тем сложнее становилось идти. И настал момент, когда мы принялись обустраивать лагерь. Тенты растянули низко над землёй – их просто нечем было подпирать. Не росло в пустыне деревьев — только чахлые кустарники да камни. Вот камни и собственные копья мы и использовали, чтобы немного приподнять навесы над землёй.

А ещё вокруг было множество трупов… Твари не выдерживали длительный переход и падали замертво. Весь путь впереди был выстлан тёмными останками. Путь к пролому был долог, труден и опасен. Лишь самые сильные могли его преодолеть. Днём мы проходили мимо места, где осталось лежать целое войско кочевников и гор-кирри. Все Дикие Земли рвались сейчас в одну точку, и заблудиться теперь уже было невозможно.