Книга Зов ааори, страница 162 – Лео Сухов

Дорога к Стене уже начала порастать изменёнными растениями. Кирри тревожно фыркали и норовили встать на дыбы, но пока подчинялись и шли. Судя по количеству пробившихся через утоптанную землю кустов, за несколько последних дней здесь никто не проезжал. Хотя это было в высшей степени странно – ведь на Стене всегда был гарнизон, который надо было кормить, снабжать оружием и бронёй. Обычно здесь регулярно скакали вестовые и проезжали обозы телег с запряжёнными в них кавалями. И все путники считали своим долгом вырубить изменённую растительность, облегчив путь другим.

Засохшие остатки трав и кустов по обочинам дороги говорили о том, что ещё несколько дней назад дорогу основательно чистили. Да и места стоянок несли на себе следы недавнего пребывания людей. Вот только все эти люди ушли в один конец – и не вернулись. И с каждым шагом наших скакунов беспокойство в моей душе только крепло.

На третий день пути я надел на кирри защитные амулеты: без них животные отказывались идти дальше, протестовали и раздражённо фыркали на меня с Пятнашкой. С амулетами они успокоились, и мы продолжили путь вперёд. Зато перед нами встала новая проблема: чем кормить животных. Чем дальше на юг, тем меньше оставалось обычной, неизменённой травы. Да и подъели её уже кавали и кирри тех, кто проходил по дороге до нас.

А на четвёртый день, к вечеру, впереди показалась Стена. Ещё на подъездах стало понятно, что в её окрестностях подозрительно пусто. И, уже добравшись, мы с Пятнашкой окончательно убедились, что Стена совершенно пуста. Из живых существ там были только те самые кавали и кирри. Из обычных живых существ… А вот изменённых тварей там хватало. Первая выскочила на нас, когда мы только добрались до ворот. Прямо из проёма ворот навстречу нам вылез гор-кирри – и сразу попытался на нас напасть.

Я успел выхватить притороченное к седлу короткое копьё и встретить его ударом, так и не слезая со своего скакуна. Пожалуй, это меня и спасло. Получив смертельную рану, гор-кирри не остановился и разорвал моему животному бок. Я успел выскочить, упасть на землю и откатиться, прежде чем меня придавило бьющейся в агонии тушей. Пятнашка тем временем добила гор-кирри и спешилась.

— Откуда он здесь взялся? — тихо спросила она, но в этот раз я уже знал ответ на её вопрос.

— В стойле стоял… И изменился… – пояснил я, указав на внешние загоны, откуда горестно ревели голодные кавали, брошенные своими хозяевами.

— Надо их отпустить! — заметила девушка.

— Они не успеют дойти до Форта… — я покачал головой. – Будь у нас время, я бы их убил. Это было бы милосерднее… Они уже изменяются, милая.

— Я вижу... Вон тот чёрный ещё держится! — девушка указала на здоровенного каваля чёрной масти. -- Давай попробуем взять его собой, чтобы тащил поклажу?

— Это если ворота сможем поднять… – покачал я головой. – Поедем. Надо осмотреться!

Мы честно осмотрели целый пролёт Стены, с нижнего по самый верхний ярус. Стена была пуста. Больше всего я боялся обнаружить внутри кучи трупов или нежить, но мы нарвались только на пару каких-то хищных зверюг, бессильно бившихся о мудрые щиты, пока я не полоснул мечом по глотке каждой из них. Ужас заключался в том, что ворота были подняты ровно настолько, чтобы под каменной плитой мог протиснуться человек – что было совершенно возмутительно и непонятно. Создавалось ощущение, что их просто некому было закрыть.