Книга Зов ааори, страница 115 – Лео Сухов

Утром уже весь лагерь войска ааори принялся расползаться в линию. Всадники занимали позицию за будущим строем – они должны были прикрывать тыл войска. К югу от нашего холма расположился отряд из пяти сотен копейщиков-новобранцев. Им тоже предстояло сдерживать врага в случае обхода – и дать перестроиться центральным отрядам. Группы вэри и нори вырубали все деревья в округе, до которых могли дотянуться, пуская их на колья и заграждения. Нам с трудом удалось отстоять свой собственный холм.

Мы же укреплялись на порядок лучше… И успели доделать работу до того момента, когда к вечеру появились восставшие. Сначала передовые отряды на кирри – а потом всё больше и больше пехоты и телег обоза. Армия затапливала пространство между плато и равниной, образовавшейся на месте трущоб нелюдей. Лагерь всё рос и рос – и, казалось, не будет этому ни конца, ни края. Новые костры зажигались даже в ночи.

Весь следующий день мы ждали, как поступят враги. Будь я на их месте, то просто постарался бы сменить позицию – чтобы не оставлять на фланге Мобан с его армией. Но Вспомнивший, кажется, вознамерился показать нам свою смелость и удаль. Наплевав на всё, враги стали готовиться к атаке «в лоб».

На первый взгляд Вспомнивший вывел на поле боя почти всю свою армию – семьдесят-восемьдесят тысяч человек. Издалека сложно было разглядеть подробности, но вооружением бойцы не блистали. Вот только при таком их количестве это было уже неважно... Против наших тридцати тысяч человек сейчас встало вдвое большее число врагов. Если бы ещё была помощь от Мобана… но ворота города оставались закрыты.

А утром следующего дня начался бой. Бесконечные ряды, прикрывшись щитами, шли на наши укреплённые позиции, выныривая из утреннего тумана. Вдалеке, где-то у башни сари, уже мелькали вспышки, слышался звон оружия и крики. К нашему холму приближались несколько тысяч восставших. Как только они подошли достаточно близко, охотники и девушки из моего отряда засыпали их стрелами, но обстрел лишь замедлил их продвижение.

Восставшие стреляли в ответ, но кроны деревьев и ветви, а также укрытия на площадках, защищали наших стрелков. В сторону нашего холма всё быстрее и быстрее подтягивались несколько отрядов с большими щитами и топорами. За ними тянулись копейщики и лучники. Когда враги продрались через опушку, наткнувшись на засеку, они не растерялись – а просто полезли над завалом и под ним, где их уже встречали бойцы.

Наблюдая за ходом сражения, я не сразу обратил внимания на звуки грома. И внезапно брызнувший щепками ствол стал для меня полной неожиданностью. Снова гром – и в этот раз я уже успел заметить что-то серое, промелькнувшее в воздухе и влетевшее в засеку. Дерево брызнуло во все стороны, заставляя бойцов пригнуться и прикрыться щитами.

— Что за…

— Что это?

— Ложись!

Кто из бойцов крикнул: «Ложись!» – и почему большая часть ааори выполнила приказ, я не знал. Однако я оказался на земле раньше, чем понял, что происходит. И я был одним из тех немногих, кто мог это понять. Нас обстреливали! Снаряд, что разметал часть засеки, лежал совсем недалеко – половинка каменного шара, ещё горячая после соприкосновения с деревом. Ядро! Сидевший во мне Катуавр тревожно заворчал.

— Закрыть прорыв! – заорал я, вскакивая на ноги. – Держаться за деревьями! Нас обстреливают камнями! Поставьте щиты!