Книга Зов ааори, страница 100 – Лео Сухов

Я посмотрел на карту, пытаясь прикинуть, где место поджога. Получалось, что чуть западнее Угеля.

— Надо предупредить войско, что у них есть шпионы… Но мы просто не успеваем этого сделать, – проговорил я. – Скорее всего, степь подожгли, чтобы ещё немного задержать, перекрыв возможные пути. Как только восставшие узнают, где мы пойдём – нам навстречу отправят все доступные силы. И все уловки с виорцами и мобанцами не сработают.

— Уловки? – не понял Плекс.

— Да, там сложный план, но мы пока пытаемся ему соответствовать… – пояснил я. – Не суть, просто это всё ломает. Броши шпионов выдали Ла-рату, который их привёл сюда. Значит, если мы отберём броши у него, то не дадим перехватить сообщения. А Ла-рат как раз занимался отравлением источников воды на западной опушке и поджогом степи. И скоро вернётся в их лагерь… Вот там его и надо брать…

— Захватим прямо в лагере! – кивнул Плекс, – А если он следит за нашими перемещениями?

— Он не будет следить, – ответил я, доставая брошь Бобра. – Он будет думать, что у его людей всё получилось. Завтра ночью надо будет: сжать – сжать – надавить – сжать – надавить – надавить. Это условный сигнал. К этому времени нам уже надо быть там, куда он точно смотреть не станет.

— Я дам тебе проводников, – кивнул Плекс. – Пойдёте все?

— Нет, охрану крепости никто не отменял. У Ла-рата двести бойцов. Если у нас будет двукратное преимущество – мы справимся. Выдашь двести своих разведчиков?

— Выдам, – кивнул Плекс.

— Тогда займёмся другими вопросами, – предложил я.

А вопросов было много… Перед тем, как отправляться на захват восставших, требовалось обезопасить крепость. И окапывать её начали ещё ночью. Рабочих отправили за новой глиной — обновить обмазку. А почти все бойцы были заняты скашиванием травы и перекапыванием земли. Всё, что можно было наполнить водой — наполнили и расставили по крепости. Можно было бы ещё облить крыши, но из-за царившей жары всё бы успело высохнуть. Пленников согнали под стены, лишив брони и оружия – и всё это теперь горой лежало на одном из складов. Телегами заставили половину двора, а припасы раскидали по сторонам. Камни из бочек, мешков и ящиков ссыпали грудой неподалёку от ворот. Бутылки с алхимической дрянью, которой восставшие собирались травить войско Форта, сложили в одной из башен.

Спали мы всего часа три-четыре. Работы было столько, что большего мы позволить себе не могли. Огонь и дым приближались. И к тому моменту, когда пожар подобрался к крепости, вокруг неё уже была широкая полоса рыхлой земли, шириной около тридцати шагов, лишённая всякой растительности. Гореть на ней было просто нечему.

Огонь мы пережидали за стенами, обмотавшись мокрыми тряпками и стараясь дышать через раз. Языки пламени от горящей сухой травы взлетали на высоту двух-трёх человеческих ростов. Хлопья пепла зависали в воздухе и, оседая, медленно покрывали всё серым ковром. Ещё недавно пёстрая, пусть и сухая степь, превращалась в чёрную выжженную равнину. И лишь каким-то чудом расширяющийся пожар не затронул Пущу…

Чудом был сильный западный ветер, который держался уже несколько дней. Всё-таки даже в степи летом обычно стояла безветренная погода. А тут — повезло… Или боги хранили нас… Огонь быстро прокатился мимо, уходя на восток и на север – так и не тронув крепость, но оставив после себя запах пожарища и пепел.