Книга Познавший правила, страница 218 – Лео Сухов

— Мастер! — за ужином я подсел к Ксаргу. — Впереди степь.

— Да? Это что-то означает? — поинтересовался мудрец.

— Обычно в ней живут кочевники, — заметил я. — Но это у нас, на севере. А кто проживает тут?

— Скорее всего, всё те же кочевники, — заметил Ксарг. — Думаю, их можно считать новым местным населением. Тут у них, между прочим, должны быть очень большие стойбища. Если эта степь где-то соединяется с теми степными участками, которые есть на севере…

— Как же нам мимо них проскользнуть?

— Хм… — мудрец хмыкнул и посмотрел на Соксона и Граппа. — Да, вот тут проблема намечается. Раньше-то область была лесистой. Кто же знал…

— Ну… Есть надежда, — заметил Соксон, — что они слишком близко к городу и спящей твари не подходят. Так что можем надеяться на то, что не наткнёмся на их разъезды.

— Мастер, я бы не полагался только на надежду… — заметил я. — Значит, мудростью вы нам помочь не сможете?

— Нет, Шрам, тут извини! — ответил Ксарг после длительного молчания. — Ничего я не приготовил для такого случая.

— Ясно. Нестрашно… Есть у меня одна идея… — кивнул я.

Идея моя была простой до смеха — обвешаться травой так, чтобы сливаться со степью. Трава тут стояла выше человеческого роста. Если превратить верхнюю часть бойцов, телеги и спины кавалей в сплошные стога травы, то можно будет не опасаться, что нас смогут обнаружить издалека. Передав десятникам задачу по маскировке с наказом «прямо с утра», я подозвал Кирри.

— Да, Шрам?

— Видишь, какие заросли впереди? — спросил я. — Вам придётся идти и контролировать весь наш путь. Понимаешь?

— Боишься, что в траве будет много тварей? — уточнил разведчик.

— Очень боюсь. И надеюсь на вас. Дорога там сохранилась?

— Местами… — ответил Кирри. — Я особо не смотрел дальнейший путь.

— Завтра займись обязательно.

Раздав ценные указания, я быстро доел ужин и отправился в наш с Пятнашкой шатёр. Девушка ещё не спала. Она лежала на своём одеяле и задумчиво крутила в руках волосы.

— О чём задумалась? — поинтересовался я.

— Да так, о разном… — ответила она. — Как думаешь, завтра обойдётся без происшествий?

— Надеюсь, — ответил я. — Я вообще хочу всё сделать тихо и быстро. И как можно раньше отправиться в обратный путь. Что-то мне тут на юге неуютно… И домой уже хочу.

— Это точно…

Засыпал я под свист южного, злого и холодного в здешних местах, ветра. Дыхание осени вокруг уже хорошо ощущалось. А там, в другом полушарии, как раз наступало жаркое лето…

Утро было солнечным и морозным. В небе плыли пушистые облака, а солнце пыталось прогреть землю и вернуть тепло лета. Но прошедшая ночь ясно показала, что долго холода ждать не будут. Сухая степь была мокрой от росы. Бойцы доедали завтрак и взваливали на голову и плечи противные мокрые снопы. Ксарг и Соксон посмотрели на всё это с сомнением, но отказываться не стали. Самыми невозмутимыми были кавали — они только меланхолично пожёвывали свою маскировку, хотя на ночь им выдали питательную смесь из овощей, зерна и сочной травы (той немногой, что удалось собрать).

Разведчики скрылись в густых зарослях, медленно продвигаясь вперёд. С ними мы договорились, что в случае опасности они остановят отряд. Я снова сидел на козлах телеги и поглядывал из-под своего травяного капюшона по сторонам. Однако горизонт был пуст и чист. Ни кочевников, ни тварей. Вообще никого. Подозрительная и страшная пустота. Дорога то проявлялась среди травы, то снова скрывалась под сплошным ковром растений.