Книга В начале пути, страница 5 – Лео Сухов

Вздрогнув, я обернулся и уставился в глаза неприметному человеку среднего возраста, одетому в строгий костюм — такой же неприметный со стороны, как и его владелец. Как он — человек, а не костюм, конечно же! хотя и костюм тоже!.. — оказался у меня за спиной?.. Откуда появился, если вокруг никого не было?.. Впрочем, в этом старом здании, наверно, были свои способы перемещаться незаметно.

— Добрый день… С кем имею честь? — спросил я.

— Со мной, — ответил мужчина, усмехнувшись одними глазами. — И моё имя вам будет не особо интересно. Впрочем, как и моя весьма скучная личность.

— Ну… Надо же как-то к вам обращаться! — заметил я.

— Тогда зовите меня Винтик, — снова в глазах незнакомца пробежали весёлые искорки. — Я всего лишь винтик…

— А-кхм… Ну Винтик — так Винтик!.. — пожал я плечами. — Так что вам от меня нужно, Винтик?

«Вот раз винтик, то и без гра обойдёшься!» — подумал я злорадно.

— Я хотел бы отнять у вас пять минут вашего времени, гра Фант. Вы не против? — мужчина никак не реагировал на все мои подначки, и я…

Я начал нервничать! Совершенно серьёзно занервничал!.. Потому что раньше я таких терранцев не встречал. В общении с местными я привык и к лицемерию, и к определённой спеси, которая всегда проявлялась в моменты конфронтации. Поведение местных людей было худо-бедно предсказуемо. Моё — не всегда. И вот сейчас я, наконец, говорил с человеком, чьё поведение ни за что не взялся бы предсказать…

И все эти намёки, странные прозвища и манера общения говорили мне, что передо мной стоит какой-нибудь… Разведчик? Шпион? Сотрудник спецслужб? В любом случае Винтик не был простым человеком — хотя старательно делал вид, что именно таким он и является. И здесь он явно оказался неслучайно — не выбежал с галёрки журналистов, чтобы взять у меня интервью, не побежал вслед, чтобы познакомиться…

— Вы разочарованы, гра Фант? — спросил Винтик, так и не дождавшись от меня разрешения на растрату нескольких минут. — Ожидали более серьёзную реакцию на свои слова?

— Нет, я не разочарован, — ответил я. — Я удивлён. Но ещё больше удивлюсь, если завтра ко мне не придут в гости…

— Верно! — кивнул Винтик, но закончил совершенно неожиданно. — Не придут.

— Вот так вот, да? — хмуро кивнул я.

— Те, кто бы на Совете, не придут. И дома не придут, — снова подтвердил Винтик. — Однако не думайте, что вас не услышали. Вас услышали. Мы услышали. И больше вас никто услышать не мог.

— А вы — это, простите, кто? — задумчиво поинтересовался я. Интересно, мне уже надо драпать, сверкая пятками, или пока достаточно приготовиться к драке?..

— Мы — это механизм, — ответил Винтик. И снова улыбнулся одними глазами. — Механизм, который стоит за всеми советами, домами, армиями… И о котором мало кто знает.

— И без которого на Терре всё бы уже давно сломалось, а люди одичали и стали бы есть руками? — каюсь, я подпустил в голос немного сарказма.

— Насчёт рук я не вполне уверен… — совершенно серьёзно проговорил Винтик. — Хотя, возможно, на отдельных скалах именно так и произошло бы.

— Ну тогда ладно… — кивнул я. — Где у вас тут приёмный пункт? Куда сдать свидетелей и задержанных?

— Пока мы бы хотели просто пообщаться с вами, гра Фант, — всё так же серьёзно ответил Винтик. — Поверьте, нас гораздо меньше волнует пограничная сеть работорговцев, чем наличие человека, который связан с изначальными и действует в их интересах.