Книга Осколки былого величия, страница 89 – Лео Сухов

— Ушёл! — вздохнула Вера. — С самого начала знала, что не поймаем…

— Мы всё-таки попробуем, — упрямо проговорил я. — Давай вперёд и в тучи!..

— Есть, кэп! — ответила девушка.

Сам не знаю, на что я надеялся… В любом другом случае я бы бросил это преследование без сожаления: ушёл так ушёл — молодец, значит! Но в этот раз упрямство проснулось. Как так ушёл? От самого быстрого на Терре дирижабля ушёл? Ну уж нет!..

Мы двигались в том же направлении, что и маленький дирижабль, ещё день и ночь — а потом поднялись над тучами и принялись ходить широкими галсами. Я рассчитывал на то, что кораблик, скинув нас с хвоста и успокоившись, поднимется над облачным покровом и пойдёт старым курсом. И так оно и вышло: через несколько часов «малютка» снова появился в поле зрения.

Конечно же, капитан сразу нас заметил и принялся резко разворачивать дирижабль, одновременно уходя в тучи. И, естественно, несколько выстрелов из орудий никакого эффекта не оказали — мы опять промахнулись. Зато я отлично помнил, как мародёры упрямо гоняли меня, Рубари и Нанну на нашем первом дирижабле. Мы тоже были быстрее, манёвреннее, но это не мешало врагу раз за разом садиться нам на хвост.

Ведь они знали, куда мы летим, и догадывались о вариантах обходных путей — чем и пользовались. И я сейчас тоже знал, куда летит маленький дирижабль, а потому не сомневался — поймав единожды, поймаю и ещё раз. На этот раз я приказал двигаться не в ту сторону, куда улепётывал курьерский кораблик, а в противоположную — при этом постепенно поднимаясь. И всего через час мы обнаружили внизу выныривающего из туч «малыша».

Нас они не видели, и даже наша тень была слишком далеко, чтобы её могли заметить. «Мэлоннель» медленно снижался, готовя орудия. В первую очередь нам следовало сбить им винты, чтобы заставить снизить скорость. Вряд ли на дирижаблике имелся полноценный щит, поэтому двух-трёх залпов должно было хватить с головой.

Когда до корабля Порко оставалось всего ничего, наши снаряды сорвались с орудий и устремились вниз. В этот миг тень «Мэлоннеля» скользнула по поверхности туч, и капитан маленького судёнышка резко попытался сменить курс. Но было поздно. Он ещё только начинал разворот, а первые боевые «гостинцы» уже миновали аэростат…

И разбились о щит. Об хороший такой щит!..

— Огонь! Без перерыва! Орудия не жалеть! — рявкнул я в трубку, которая вела к Канго.

— Есть, кэп! — ответил тот.

И на маленький дирижаблик обрушился смертоносный дождь… Щит продержался на удивление долго. Преследуемый нами эфирный корабль почти успел добраться до туч. Однако тут его везение, наконец, закончилось. Исчез щит, и снаряды вгрызлись в обшивку, винты и такелаж. Буквально за несколько секунд наша жертва не только потеряла ход, но и получила несколько серьёзных пробоин в ткани аэростата…

Спускаться пришлось быстрее — чтобы успеть подхватить падающий эфирный кораблик. Всё-таки ценный груз… Как только мы поравнялись бортами, заготовленные крючья полетели в сторону врага, цепляясь за остатки такелажа и фальшборт — а наша «призовая команда», которую возглавлял Танг, устремилась вперёд.

Взломав люк внутрь гондолы, мы понеслись вниз с посохами наперевес. И первым пострадал Илен, на полном ходу влетевший в невидимую преграду в конце лестницы. Здоровяка-карго от удара повело в сторону, и он лишился сознания, тяжёлым кулём осев на доски. Запоздало сообразив, я выставил прямо перед ним свой универсальный щит — и, как оказалось, всё-таки очень вовремя. Из темноты салона прилетело несколько разномастных снарядов, которые бессильно разбились о невидимую преграду.