Книга Эфирные археологи, страница 113 – Лео Сухов

Нам оставалось лишь лететь следом, ничем не выдавая своего присутствия, и ждать, когда между двумя вражескими дирижаблями не появится существенный разрыв — чтобы можно было разобраться с ними по одиночке. И вскоре один из дирижаблей начал отставать. То ли не хватило мощности винтов, то ли экономили пневму. В любом случае, нам это было только на руку.

Мы поднялись из туч и двинулись наперерез отставшему дирижаблю. Когда его от нас отделяло всего метров двести, Вера резко подняла «Мэлоннель» над выбранной целью. Там, конечно, заметили наше появление, но приготовить орудия или просто выставить щит — не успели. Первые залпы орудий с правого борта, которым мы были обращены к противнику, натворили дел у мародёров. Порванные канаты сети, расходящаяся по швам ткань аэростата, прорехи в гондоле — всё это появилось буквально за те несколько секунд, пока, экстренно расходуя пневму, неприятель не успел прикрыться щитом.

Но и мы времени даром не теряли — к тому моменту «Мэлоннель» был уже над ними и бил из всех орудий. Илен, Танг, Араэле и Кесан, вооружившись посохами, тоже вносили свой скромный вклад в воздушный бой. Щит мародёров продержался буквально минуту. В тот самый момент, когда он исчез, и первые наши снаряды достигли противника, тот ответил по «Мэлоннелю» из всех орудий. Но буквально за секунду до выстрелов Вера резко увела корабль в сторону, а я активировал щиты, принявшие на себя редкие попадания. Основной выстрел, которое сделало очень мощное, но очень энергозатратное мародёрское орудие на палубе, ушёл в молоко. Больше из этого орудия ни одного выстрела сделать им не удалось. Сориентировавшись, наши матросы просто разнесли его в пух и прах — вместе с настилом палубы вокруг и надстройкой.

С этого момента бой превратился в избиение. Второй мародёр попытался развернуться и прийти на помощь, а избиваемый дирижабль постарался уйти в сторону союзника, но шансов ему вообще не дали. Пара десятков выстрелов окончательно добили сеть, и загоревшаяся гондола устремилась к земле — вместе со всей командой, истошно орущей на все лады. А второй дирижабль мародёров остался с нами один на один…

Вот только на нём пока ещё только гасили огни, а мы по-прежнему скрывались в темноте. Мародёры быстро оценили ситуацию — и начали разворачиваться снова, чтобы сбежать. Вот тогда они и получили свои первые попадания, к несчастью, разбившиеся о щит. И уже в следующую секунду эфирный корабль противника нырнул вниз и резво скрылся в облаках.

— Они не уходят! — сообщила Вера. — Просто идут на разворот.

— Как поняла? — уточнил я, пытаясь разгадать логику её размышлений.

— Пока не успели погасить фонари, начали разворот по пологой дуге. Постараются выйти нам в корму! — пояснила девушка, указав на два часа. — Выйдут, скорее всего, там…

— Попробуй рассчитать, когда и как зайти им сверху в бок! — приказал я.

— Да, кэп.

Вера виртуозно выполнила манёвр, сначала продолжив движение вперёд и вверх — а потом внезапно совершив резкий разворот. При свете лун было отлично видно, как эфирный корабль противника резво выскочил над облаками. Я не успел ещё крикнуть стрелкам, а к нему уже устремились первые наши снаряды. Они опять не пробили щит, а юркий противник снова попытался скрыться в тучах.