Онлайн книга «Япона осень»
|
А двое мужчин, не подозревая о своём преследователе, оставляли за спиной километр за километром. Ближе к вечеру они свернули с остатков дороги в придорожный лес — точнее, в сухие остатки придорожного леса — и прошли вглубь. По ту сторону леса тянулись пластиковые трубы какого-то путепровода. Долговязый, правда, никак не мог определить принцип его действия… Возможно, электромагнитный? Или пневматический? Впрочем, неважно, каким путём пошли местные технологии. Важно было другое — понять, что здесь за ситуация. А мужчины продолжили свой путь, но теперь уже вдоль этих пластиковых труб. Перед самым закатом они снова нырнули в останки придорожного леса. А долговязый, добравшись до места, где они свернули, удивлённо огляделся по сторонам. Людей не было! Как сквозь землю провалились! От досады долговязый даже тихо зашипел. А потом активировал все поисковые системы, встроенные в его универсальный комбинезон. Людей требовалось найти! Удивительно, но обнаружить их удалось по слабому тепловому излучению. Люди были буквально в нескольких десятках метров от путей. Они устроили привал на небольшой полянке. Сидели на складных стульчиках, рядом с костром и… Чистили какие-то здоровенные плоды с кожурой, отдававшей фиолетовым. Каждый плод был размером с голову человека. Чтобы найти соответствие, долговязый активировал древний справочник по местной флоре. Конечно, никакой гарантии, что найдётся точное совпадение, не было. Всё-таки справочник обновляли около полумиллиона местных циклов назад… А у этой планеты был достаточно высокий индекс изменчивости. Так что за полмиллиона лет всё могло заметно трансформироваться. Но, используя прогностические утилиты, было не так сложно вывести, из чего это странное растение появилось… Пока справочник перебирал варианты, затратив на это почти минуту, долговязое существо неторопливо думало о том, что, может быть, оно ошиблось… Возможно, это вовсе не растение, а какое-нибудь другое биологическое проявление? Но нет! Оказалось, что он не ошибся. Это было именно растение. И даже предки у этого растения имелись. Однако было не совсем понятно, как растение стало именно таким… — Люблю картошку! — вдруг заговорил седой. — До Большой Жопы она, правда, была помельче. И кожура была потоньше. И цвет другой. Но, знаешь, Санёк, так даже лучше!.. Он положил огромный овощ на ладонь и, вытянув руку вперёд, продекламировал: — Бедный Йорик! Я знал его, Горацио. Это был человек бесконечного остроумия, неистощимый на выдумки! — седой усмехнулся. — Когда картофан мельче был, надо было больше чистить! — Да ладно вам, дядь Вить! Чего вспоминать-то? — удивился парень, продолжая срезать кожуру. — Тогда всё было другим… — Ну да, согласен… — кивнул седой и указал на некое устройство, воткнутое в землю рядом с костром. — Этих штук точно не было! — А они вообще ещё работают? — засомневался парень. — Электромагнитной активности уже лет десять не фиксируют. Может, и эти штуки сдохли? — Да шут их знает! — седой усмехнулся. — Работают — хорошо. Не работают… Тихо! Картофан упал на землю, а седой напрягся и молниеносно выхватил из-за спины какое-то оружие. Его молодой спутник просто пригнулся к земле, но сходу в такой позе, будто кросс собирался бежать. А долговязый замер, понимая, что — невероятно, но факт! — его засекли… Во всяком случае, устройство рядом с костром пищало в очень высоком диапазоне. Каким-то образом оно сумело определить, что охраняемую им границу пытаются пересечь. |