Книга Последний Хаос, страница 119 – Лео Сухов

Весь проход и без того был завален стрелами и болтами. В результате, нападающим приходилось следить не только за щитами, но и за тем, чтобы не подвернуть или не проколоть ногу на этом странном ковре, укрывавшем землю.

Чудодейный ветер, который наслала Алана, был хорош. Он не только поднял пыль и песок навстречу наступающим воинам ф’дара, но и, местами, даже стрелы начал швырять. Правда, что было дальше, Игорь и остальные члены его маленькой армии не увидели. Под прикрытием деревьев они спешно отступили прочь, к госпиталю.

Забрав раненых и врачей, быстрым шагом двинулись в обратный путь. И в этот момент Игорь понял, что начали возвращаться воины Марева. Причём не чтобы один за другим… Но, по примерным расчётам, хватило бы их в подобном темпе разве что на час боя.

А значит, армия ф’дара была почти вдвое сильнее и обученнее, чем предполагал Игорь: он-то рассчитывал продержаться день, а не половину.

И это были по-настоящему плохие новости.

— Великий Туц-Ико! Осмелюсь ли обратиться? — воин остановился на почтительном расстоянии от богов, ожидая разрешения приблизиться.

Это был один из тех, кто служил Туц-Ико многие годы. Так же, как до этого служили его отец и его дед. Это был доверенный воин самого бога, возглавляющего поход. А потому он имел дерзновение ожидать, что великий Туц-Ико его выслушает.

— Что у тебя? — Туц-Ико жестом подозвал своего человека ближе.

— Наш арьергард заметил группу нюхачей, о великий! — доложил воин. — Идут за нами по пятам.

— Группа? Сколько их? — шевельнув бровью, поинтересовался бог.

— Одиннадцать, о великий! — ответил воин.

— Ты правильно сделал, что доложил мне о них… — кивнул бог и на секунду задумался, после чего отдал приказ: — Готовь наших людей к быстрым переходам!

— Это всего лишь нюхачи!.. — возмутился один из богов, что присоединились к Туц-Ико в походе.

В ответ тот лишь раздражённо цокнул языком, пытаясь подобрать нужные слова.

Туц-Ико никогда не верил нюхачам. Они всегда казались ему оголтелыми фанатиками Порядка. А ещё он точно знал, что нюхачи редко собираются в отряды. Каждый из них несёт свою службу либо в гордом одиночестве, либо вместе с помощником и, одновременно, учеником.

Появление сразу одиннадцати нюхачей, идущих вместе — это плохой знак. Но ещё хуже то, что идут они явно вслед за его армией. А приказы нюхачей нередко перебивают приказы богов. Лишаться воинов накануне битвы Туц-Ико не хотел.

А ещё он знал, что другие боги и божества относятся к нюхачам пренебрежительно, не воспринимая тех всерьёз. Поэтому объяснить, почему решил не встречаться со странным отрядом, Туц-Ико не смог бы.

Обдумав всё это, он молча бросил хмурый взгляд на любопытного соратника, а затем возвысил голос, чтобы его услышали остальные:

— Так надо… Передайте по всему войску, пусть ускоряются. Кто отстанет — получит штраф через Упорядоченное. Мы должны оказаться на это проклятом узле раньше нюхачей. Ясно?

Первая засадная группа повстречалась Игорю и его людям уже через час. Десяток охотников споро доделывали целую серию ловушек, призванных калечить, но не убивать врагов. Даже в Упорядоченном действовал принцип, что мёртвый солдат — может, и снижает боевой дух армии, а вот раненый — всерьёз замедляет её.

На этом принципе строилась вся оборона против армии ф’дара. Теперь Игорь не сомневался в правильности плана: он успел в полной мере оценить выучку древних воинов. Они не просто умели воевать, они делали это очень хорошо! И при равной численности защитники узла неминуемо проиграли бы войскам ф’дара.