Книга Особое зелье, страница 112 – Лео Сухов

— А почему вы не стали артефактором? — скинув дрёму, с интересом спросила Вера.

— Понимаешь, девочка, получить углублённую профессию, как вот торговец, нюхач или артефактор, можно лишь в самом начале своей жизни в Упорядоченном. Мне приходилось выживать, торгуя всяким-разным… Вот я и стал торговцем. И сколько бы я ни мечтал впоследствии стать артефактором… Нет, сумел стать только торговцем редкими материалами! — усмехнувшись, объяснил он.

— А у меня, получается, вообще профессии нет? — расстроилась Вера.

— Всё не так страшно! — улыбнулся Оасан. — У тебя ещё будет возможность выбора. Пока, как я понимаю, ты получила только боевую специализацию. А вот через несколько лет можешь получить и профессию. Это взрослым она выдаётся Упорядоченным в первые год-два пребывания на узлах.

Все замолчали, а потом Оасан хлопнул себя по лбу:

— Игорь, а вы же не просто так спросили, чем я торгую? — напомнил он.

— Да… Думал, может, будет что-то полезное для моего узла, — признался Игорь. — Но артефакторов у нас нет. Одни только техники. Хотя мы всё равно будем рады видеть вас у себя.

— Тогда не забудьте оставить мне координаты, — улыбнулся торговец. — Вы же сейчас нас покинете.

— Покинем? — удивился Игорь. — Почему?

— Потому что мы их нашли… — ответил вместо Оасана Эрин. — Туманные мотыльки!

— И всё-таки я не понимаю, почему это пыльца… Пап, пыльца же только у растений есть! А они на растения вообще не похожи! — бурчала Вера, глядя на странных созданий, порхавших над Туманной дорогой.

— Они и на мотыльков слабо похожи, дочь… — вздохнул Игорь и, посмотрев на насекомых ещё немного, добавил: — А вообще, они реально странные…

И «странные» — это была ещё мягкая характеристика тому, что видели его глаза. Однозначно, за всё то время, что Игорь провёл в Упорядоченном, этих созданий он никогда не встречал. Иначе бы обязательно запомнил.

Так-то эти существа были вполне симпатичными. Вытянутое, как у гусеницы, тело мучнисто-серого цвета: довольно большое, кстати — чуть меньше метра в длину. И две пары перепончатых крыльев, в которых роль кожи, натянутой между пальцев, выполняли полупрозрачные тонкие мембраны. А покрыты эти мембраны были серой пылью, разлетавшейся во все стороны при каждом взмахе крыльев.

Казалось, что мотыльки летают в облаке серебристого тумана, а сами они — всего лишь чуть более плотные его скопления. И это было даже красиво! Но всё впечатление портил загнутый длинный хвост с жалом на конце, а ещё четыре лапки с острыми когтями. Не говоря уж про уродливую дырку рта, за которой скрывалось горло, заполненное острыми чёрными зубами.

Какое-то время эта стая преследовала караван Пра-ска. При этом мотыльки не нападали, просто летели следом. А потом внезапно бросили это занятие, наткнувшись на большой каменный остров в пустоте. Видимо, чем-то он их привлёк.

Игорь и его спутники тут же попрощались с Оасаном, выгрузившись из телеги вместе с пожитками. А теперь стояли и смотрели на порхающих мотыльков. И, если честно, Игорь был уверен: несмотря на весь героизм и храбрость, каждый из его товарищей (ну, может, кроме Веры с её юношеским максимализмом) сейчас решает для себя, а стоит ли вообще связываться с этими тварями.

Остров, который стая мотыльков выбрала для остановки, был почти идеально круглым, где-то сто пятьдесят метров в диаметре. Во всяком случае, таким он виделся людям. Каким этот остров был на самом деле, никто из них не представлял. Ведь на Туманных дорогах всё не совсем то, чем кажется.