Книга Обреченные осколки, страница 8 – Лео Сухов

Игорь вспомнил, что не так давно жители с его узла тоже организовали караван. И пока о них не было ни слуху ни духу… Удалось ли им добраться до обжитых узлов? Хотелось бы надеяться, что да. Хотя ушли-то они совсем недавно, если считать по общему времени…

Неожиданно темнота вокруг серой ленты, по которой шёл караван, всколыхнулась. Усилились вспышки, мелькавшие где-то в глубине пыли. Цепи молний проскочили вдоль тракта. А затем что-то грозно пророкотало в темноте, заставив всех вздрогнуть.

Заволновались охранники, а возницы начали подгонять животных. Караван ускорился, стараясь побыстрее достигнуть туманной границы узла. А серую ленту, по которой шли караванщики, вдруг начало трепать и гнуть — как будто под порывами ветра.

Её колебания, правда, никак не сказывались на скорости повозок и людей. Как привязанные, они не падали вниз, а упрямо спешили вперёд по серой поверхности. Вот только что люди, что животные теперь выглядели как-то неуверенно. И даже нервно.

Впрочем, ничего удивительного. Сложно сохранять спокойствие, если телегу, едущую впереди, только что буквально перевернуло в воздухе. А мир вокруг постоянно крутится и гнётся, не оставляя караванщикам ни капли стабильности.

— Не сходить с тракта! — закричал Эрин, обернувшись к спутникам. — Не сходить!.. Давайте к центру! Отходим обратно!..

Игорь-то сходить с дороги точно не собирался. Да и Веру бы не отпустил. Однако было совершенно непонятно, что заставило нюхача передумать. Судя по тому, как вели себя караванщики, нужно было вслед за ними бежать к узлу, до которого оставалось не так уж долго — а не болтаться посреди Хаоса.

Правда, поведение работников каравана наводило на мысли, что всё же что-то идёт не по плану. Слишком уж засуетились люди, оглядываясь по сторонам… Хотя на их месте, чтобы избежать головокружения, лучше было смотреть исключительно себе под ноги…

На краю одного из островов в напряжённой позе застыл служитель пути. Из рукавов его балахона высунулось сразу с десяток туманных щупов, которые тревожно колыхались в воздухе. Как будто не решались нырнуть в темноту, где явно происходило что-то странное.

Пятясь к столбу в центре каменного островка, Игорь скорее почувствовал, чем увидел, как тьма вокруг наливается силой, будто огромный нарыв. Сполохи разноцветных молний и странных вспышек прокатывались всё чаще. Снова донёсся откуда-то далёкий и странный рокот.

…А в следующую секунду тьма рядом с караваном взорвалась брызгами чёрной пыли… Мелкие крупинки рванули к серой ленте, принимаясь прошивать её насквозь. И лента под ногами людей начала буквально таять на глазах.

А потом несколько караванщиков прикрыли глаза, застыв в оцепенении. Из-за этого ли серая лента не только выдержала натиск, но и начала восстанавливаться, или по другой причине… Однако дорога держалась, а телеги, люди и животные продолжали двигаться вперёд.

Дошёл ли в итоге караван до узла — Игорь так и не увидел. Потому что в следующую секунду облако пыли пронеслось дальше, скрыв происходящее от глаз… А потом хлестнуло по каменным островам тракта, буквально затапливая собой окружающее пространство.

— К столбу! — прокричал Эрин уже на бегу.

Игорь схватил Веру за руку и, не оглядываясь, кинулся к центру острова. До столба они добрались почти мгновенно, но всё равно было ощущение, как будто по спине что-то мягко ударило, придав дополнительное ускорение.