Книга Вечные Пески. Том 9, страница 45 – Лео Сухов

Есть в Междуречье почти легендарное место. Называется оно Нагорье. Просто Нагорье. Хотя кто-то и называет его Каменистым Нагорьем. Его даже не обозначают на картах. Будто это позорное пятно на репутации самого Междуречья. Зато его очень легко найти на картах.

Потому что там ничего нет.

Пустое место между Рариотом, Саратой, Ас Ийсой, Гаратой, Иадалем, Сарамлагом и Идель Арагом. Ни оросительных каналов, ни поселений, ни дорог. Хотя, конечно, Нагорье пытались осваивать… И даже добились некоторых успехов. Самые окраины удалось заселить, вспахать, ну и выращивать какой-никакой урожай.

Однако сердце этих земель оставалось пустым. Слишком много песка, камней и слишком мало воды. Как за несколько тысяч лет люди не смогли освоить эти неплодородные земли? Да это просто никому здесь не требовалось. Пока земли в Междуречье хватало, Нагорье местных не интересовало. А когда земли стало не хватать, даже эти неплодородные земли стали настолько дороги, что покупка участков не окупила бы стараний.

Зато в Нагорье пасли скотину, потому что некультурных растений хватало, а переханы едят всё, что не слишком ядовито. Ну и да, по окраинам люди что-то выращивали. Но по большей части эти земли пустовали, используясь разве что для торга между семьями.

Нам же предстояла задача там обустроиться и начать что-то выращивать.

И это при том, что впереди ждала зима с холодными ночами и адским дневным пеклом. Времени, чтобы подготовиться, оставалось не так уж много. Хорошо ещё, у меня в отряде были люди с опытом земледелия, а ещё кочевники, способные найти воду даже за Разломом. И вскоре нам предстояло совместить их знания и навыки, чтобы добиться от Нагорья хоть чего-нибудь мало-мальски полезного.

Жаль, очень жаль, что, погрузившись в планы и хлопоты, я забыл в те дни, кажущиеся мирными, о главном. О том, о чём никогда нельзя забывать в Вечных Песках.

Я забыл о Диком Шёпоте.

Справедливости ради, и другие люди о нём успели позабыть. Вот только другие не знали о нём столько, сколько я знал. И даже эти знания не помогли мне держать ухо востро.

Представьте себе все знания людей, записанные на глиняных табличках, кожаных свитках, пергаменте и бумаге. Каким огромным было бы здание, где они одновременно хранились бы?

И это всё Дикий Шёпот.

Представьте себе всех мастеров Края Людей, что собрались в одном месте и готовы взяться за любое дело. Какая бы невероятная это была толпа, и сколько бы всего она умела?

И это всё тот же Дикий Шёпот.

Представьте себе самых могущественных шептунов Края Людей, изучивших всё, что можно и нельзя.

И всё это тоже Дикий Шёпот.

Хуже того. Он — нечто большее, чем всё перечисленное по отдельности.

Он — хранилище знаний, мастера и шептуны, собранные в одном месте, в одно время. И готовые сделать всё, что потребуется самому Дикому Шёпоту. Он — лучшее, что было создано древними за всю их долгую историю. И он же — худшее, что здешнее человечество умудрилось породить.

Думаю, Дикий Шёпот догадывался, что уходит если и не его последний шанс, то один из последних. А ведь ему нужно было всего лишь убить всех людей, ну а заодно обезопасить себя от появления новых шептунов.

Я не могу объяснить, чем конкретно он руководствовался. Дикий Шёпот непознаваем и непредсказуем. Его решения необъяснимы с точки зрения одного человека. И даже тысячи людей не смогут понять, почему он решил так, а не иначе. Потому что Дикий Шёпот — это тысячи людских разумов, объединённых набором команд, которым они не могут сопротивляться. И соединённых в одну сеть, внутри которой и принимаются общие решения.