Книга Вечные Пески. Том 9, страница 100 – Лео Сухов

Въехав в ворота, мы направились к гостевому дому Аравантис. Нам, собственно, изначально подсказали, что лучше будет именно там остановиться. Тем более, моих людей в этом месте знали. Обслуживали хорошо, да и кормили вкусно, как «своих».

Гостевой дом был четырёхэтажным зданием из обожжённого кирпича. С внутренним двором, стойлами и небольшой кухней, где готовили для постояльцев. Собственно, поесть можно было в харчевне на первом этаже. Нас встретили слуги, приняли переханов, проводили в комнаты. После трёх дней в седле горячая еда и мягкая постель казались почти сказкой.

Утром следующего дня мы с Ситранисом отправились на стоянку возков. Нужен был транспорт для поездки в столицу. Ехать верхом на переханах значило бы явиться в Ас-Арахаману пропылёнными провинциалами. Ситранис, как всегда, лучше меня разбирался в тонкостях.

— На важное мероприятие едем, — наставлял он. — Статус не позволяет в седле трястись. Надо арендовать хороший возок с возницами. Чтобы и выглядело прилично, и ехать было удобно.

Стоянка возков находилась на восточной окраине города и представляла собой обширный двор, заполненный фургонами всех мастей. Здесь были и крытые возки для дальних путешествий, и лёгкие повозки для поездок внутри города, и грузовые телеги. Пахло навозом, слышалось фырканье гнуров, суетились возницы. Вот к ним-то мы и направились, разыскивая того, кто сможет доставить нас в Ас-Арахаману.

Первым, к кому обратились, был пожилой мужчина с седой бородой. Он сидел на козлах и лениво жевал соломинку. Узнав, куда нам нужно, старик покачал головой:

— В Ас-Арахаману? Нет, не поеду. Дороги нынче опасные. Разбойники, звери, а тут ещё зима… За обычные деньги нет, не поеду.

— А за какие бы поехал? — терпеливо спросил Ситранис.

Старик назвал цену, и я мысленно присвистнул. Мы понятливо покивали, вежливо попрощались и пошли дальше.

Второй кандидат, наоборот, слишком рвался в дорогу. Он так активно расхваливал свои навыки, что я сразу заподозрил неладное. Парень явно что-то скрывал. Может, долги наделал в городе, а, может, проблемы с законом. Я поблагодарил его и отказался. Не хотелось бы остаться без возницы где-нибудь на полпути. Там, где окажется слишком внимательная стража.

Третий подход оказался удачным. Мы наткнулись на двух братьев, сидевших на козлах старого, но крепкого возка. Он был добротный, крытый, с кожаным верхом и мягкими сиденьями внутри. Даже печурка имелась на случай, если ночью ехать куда-то придётся.

Оба брата были коренастые, с обветренными лицами и мозолистыми руками. Старший, представившийся Таром, говорил мало и по делу. Младший, Рин, больше улыбался, но говорил ещё меньше, зато поддакивал брату и много кивал. Узнав, куда мы направляемся, они переглянулись.

— До Ас-Арахаманы дорога дальняя, — сказал Тар.

— Опасная, — добавил Рин.

— Сколько? — спросил я.

Тар назвал цену. Она была умеренной. Очень умеренной, я бы сказал. Ситранис тут же насторожился:

— А почему так дёшево? В чём подвох?

— Нет подвоха, — развёл руками Тар. — Заказов сейчас мало. Торговля встала. Путешественников нет. Все боятся разбойников. А мы покушать любим.

— Вкусно, — добавил Рин.

— Да и животных кормить надо, — кивнул Тар на гнуров. — Или продавать… А продавать не хочется. Ну и если за брата подкинете ещё столько же, так мы вдвоём поедем. Сможем даже ночью без остановок.