Книга Тайна Разума 1, страница 22 – Sky Gazer

— Молодцом, командир. Рискованно, но логика в этом есть.

Когда совещание закончилось, командующий жестом попросил Вайла задержаться. Когда они остались наедине в тишине шатра, аристократ подошел к нему почти вплотную.

— Бэзиль… — задумчиво произнес он, изучая Вайла своим тяжелым взглядом. — Знаете, я долго размышлял над тем, как обычный офицер смог одолеть двух кентавров с Зеленым ядром, имея в распоряжении лишь горстку напуганных людей. Даже для меня, обладателя Зеленого ранга, это было бы крайне затруднительно.

Он сделал паузу, и его голос стал доверительным:

— Я пришел к выводу, что вы — один из тех «теневых» наследников великих фамилий. Тех, кого воспитывают в строжайшей секретности, отправляя на самые опасные участки под чужими именами, чтобы истинная сталь закалялась в крови. Ваша манера мыслить, ваше хладнокровие… этому не учат в гарнизонных школах.

Вайд хранил молчание, сохраняя маску суровой отстраненности. Пусть воображение командующего само достраивает нужную легенду.

— Мы разделяем корпус, — официально провозгласил командующий. — Я возглавлю первую колонну. Вторую, численностью более семисот пятидесяти солдат, я доверяю вам.

Следующие сорок восемь часов превратились в бесконечный, изнурительный марш по холмам. Вайду не приходилось вникать в тонкости управления — армейская бюрократия и опытные лейтенанты справлялись сами. От него требовалось лишь одно: быть непоколебимым фасадом. Он ехал впереди колонны, сохраняя суровое выражение лица.

— Поддерживай вертикальную позу, — академично наставлял голос Ученого. — Визуальная уверенность лидера напрямую коррелирует с дисциплинарными показателями личного состава. Не допускай мимической лабильности.

На вторые сутки начались атаки. Кентавры, дезориентированные разделением армии, выслали мобильные группы лучников. Стрелы градом осыпали ряды пехоты, пытаясь посеять панику. Однако стратегия Вайла работала: благодаря присутствию двух магов, один из которых обладал Зеленым рангом, потери были минимальными. Магия ветра отклоняла снаряды, а щиты солдат довершали дело. Вайд ехал впереди, глядя на горизонт. Он чувствовал, как внутри него растет нечто новое. Он больше не был инвалидом. Он был мозгом огромного организма, ведущего войну. И где-то впереди его ждало столкновение с Синим ядром.

Глава 9. Гнилая улыбка предвестника

Мир вокруг окончательно превратился в бесконечный, пропитанный кровью и грязью кошмар, где само понятие времени утратило смысл. За последние пять дней сражения не прекращались ни на час. Вайд больше не помнил, каково это — снимать доспех, чувствовать вкус нормальной еды или ощущать на лице что-то, кроме осевшей копоти, дорожной пыли и липкой чужой крови.

Вопросы, которые он отчаянно подавлял в начале пути, теперь грызли его разум с утроенной силой, не давая покоя даже в редкие минуты забытья. Откуда взялась эта Система Разума? Что это за мир, настолько детальный в своем уродстве и физиологической достоверности? Почему эти люди такие живые? Вайд видел неподдельный страх в их глазах, чувствовал тяжелый запах их пота, слышал, как они в предсмертном бреду зовут матерей и жен по именам. Неужели всё это — лишь сложный программный код, искусные фантомы, рожденные его собственным измученным сознанием? Но если это иллюзия, почему боль в его избитом теле, каждый синяк под панцирем и каждая царапина на ладонях так невыносимо, так осязаемо реальны?