Книга Тайна Разума 1, страница 100 – Sky Gazer

— Может, здесь есть тайники? — спросил я в пустоту. — Какой-то скрытый плад, сокровищница?

— Их здесь нет, — сухо отозвался Архитектор. — Сама структура строений не предусматривает полостей для хранения бытовых вещей. Здесь нет ниш, подполов или чердаков. Геометрия помещений абсолютна и… стерильна.

Сами по себе драгоценности меня мало интересовали. В этом жестоком мире золото не защитит от клыков. Мне нужны были артефакты, оружие, свитки, зелья или ядра — то, что даст преимущество. Но почему все здания были девственно пусты?

Я продолжал путь по центральной улице подземного города, то и дело натыкаясь на темные зевы коридоров, уходящих вглубь скальной породы. Мои инстинкты, обостренные Сердцем Зверя, буквально кричали об опасности, таящейся в этих провалах. Но я упрямо шел вперед, ведомый жаждой наживы и любопытством археолога-самоучки.

Очередной коридор привел меня к огромной естественной пещере, врезанной в структуру города. Стоило мне сделать шаг внутрь, как по коже пробежал мороз. Из непроглядной тьмы, с оглушительным шелестом кожистых крыльев, вырвалась туча тварей. Это были летучие монстры размером со среднюю собаку. Поодиночке они не казались опасными — обычный Белый ранг, — но их было слишком много. Сотни.

У них не было глаз — лишь голая кожа и огромные уши-локаторы, но они знали о моем присутствии так же четко, как если бы я стоял под прожектором. Сбежать в открытую было невозможно. Я рванул назад, отчаянно размахивая когтями, пытаясь сбить тех, кто подлетал слишком близко.

И тут произошло жуткое. Летучие твари, преследовавшие меня, начали вязнуть прямо в воздухе. В свете я увидел тончайшие, почти невидимые нити. Сети.

Из темных углов пещеры с резким шипением начали выходить пауки — такие же, как те, что напали на меня раньше, но крупнее и агрессивнее. Они начали деловито убивать запутавшихся летучих монстров, вонзая жвалы в их мягкие животы. Остальная стая, вместо того чтобы бежать, атаковала пауков. Началось кровавое пиршество, жуткое зрелище межвидовой войны.

Я, не теряя ни секунды, бросился наутек.

— А кто говорил, что тут монстров нет?! — проорал я мысленно, задыхаясь от бега.

— Я сказал, что «по идее» их быть не должно, — невозмутимо ответил Архитектор. — Экосистемы имеют свойство адаптироваться к любым условиям. Видимо, эти падальщики нашли способ выживать в мертвых тоннелях.

Я чувствовал себя полностью выжатым. Возвращение на поверхность заняло бы слишком много времени, а подъем по наклонным путям сожрал бы остатки сил. Нужно было обустроиться здесь. Я нашел в углу небольшое здание, забился внутрь и использовал отломанный кусок камня, чтобы наглухо закрыть вход изнутри.

Проснулся я от того, что тело ныло так, будто по мне проехался тот самый грузовик, под который подошли бы эти тоннели. Я не знал, утро сейчас наверху или глубокая ночь — время здесь застыло.

Следующие пять часов превратились в бесконечный марафон по пустым коробкам зданий. Всё, что мне попадалось, было либо строительным мусором, либо пылью веков. Пока я не вышел к площади, в конце которой возвышались массивные каменные врата.

Я подошел вплотную. Врата были колоссальными, встроенными прямо в монолитную скалу. Я попытался толкнуть их, навалившись всем весом своего звериного тела, но они даже не дрогнули. На их поверхности была высечена массивная надпись — ряд сложных, угловатых символов.