Книга Падение Сжигателя Книг, страница 35 – Энтони Райан

Рана оказалась тяжелой, вынудив брата отступить, чтобы высвободить острие из своей плоти. Он ударился о колонну и упал, тщетно пытаясь поднять меч и парировать смертельный удар, который стражник нацелил ему в голову. Кестру отлично учили искать уязвимые места в доспехах солдат, и ее кинжал без труда нашел одно из них прямо сейчас. Лезвие скользнуло в зазор между спинной пластиной доспехов стражника и нижним краем его шлема. Он так и застыл, когда она вогнала оружие поглубже, проворачивая клинок, чтобы превратить мозг в месиво, прежде чем вытащить его обратно. Затем стражник рухнул ничком на мраморный пол рядом с Лесандером, содрогаясь в конвульсиях, пока его кровь растекалась быстро увеличивающейся лужей.

«Идти сможешь?» — спросила Кестра, протягивая Лесандеру руку.

В ответ он издал лишь обиженный и страдальческий стон, ухватился за ее предплечье и поднялся на ноги; из его бедра хлестала кровь. Кестра поняла, что его злость была злостью мастера, корящего себя за глупую ошибку.

«У всех бывают неудачные дни, брат», — сказала она, не сумев сдержать улыбку, после чего поспешила поднять Дришу с места, где ей пришлось ее оставить. Двигаясь со стойкой решимостью, брат помог дотащить сестру до дверей.

«Вы…» — задыхаясь, прохрипела Дриша, забрызгивая кровавыми каплями инкрустированные золотом и окрашенные в белый цвет деревянные балки. «Вам обоим лучше… отойти подальше».

Они повиновались, бросая тревожные взгляды на заваленный трупами коридор, который оглашался криками ослепленного стражника, к коим вскоре прибавился топот множества бегущих ног. Этот переполох не остался незамеченным. Звук падающей цепи вернул взгляд Кестры к дверям, и она увидела, что Дриша уже разорвала когтями железные звенья и тяжелый замок на куски. Сама дверь оставалась запертой, и Дриша замерла, сделав вдох, прежде чем в полной мере проявить свой дар. Двери исчезли в метели из щепок и клочьев сусального золота; облако древесной пыли было столь густым, что на мгновение скрыло из виду стройную фигуру Дриши. Когда оно рассеялось, та лежала в созданном ею рваном проеме — совершенно неподвижная и исчерпавшая себя без остатка. Кестра застыла, глядя на обмякшие черты сестры, в чьих глазах угасли последние проблески жизни.

«Идем, сестра», — позвал Лесандер, беря ее за руку и увлекая вперед. «Нам нужно завершить задание».

Новый грохот быстро приближающихся шагов заставил Кестру двинуться; она проскользнула сквозь остатки дверей и наконец оказалась в тронном зале. Она держала кинжал наготове, ожидая появления новых стражников, а Лесандер занял оборонительную позицию рядом с ней, но враги их не встретили. По периметру зала пылали факелы — потревоженные внезапным притоком воздуха, они отбрасывали колеблющийся свет на огромный зал с голыми полами и стенами без единого окна. В самом центре комнаты на троне восседал маленький щуплый человек, а подле него возвышалась куда более внушительная фигура.

Кестру поразила абсурдно забавная мысль, что тот, кто соорудил этот трон, сделал это в шутку — настолько резко он подчеркивал далеко не впечатляющие размеры его обитателя. Корона маленького человека тоже, казалось, сидела плохо, покачиваясь на голове, пока он ерзал на своем непомерно большом насесте. Он был одет в королевские одежды, но и они сидели на нем нелепо. Отороченная горностаем мантия и тяжелая цепь, символизирующая его должность, делали его похожим на ребенка, играющего в переодевания. А потом раздался его голос — высокий, пронзительный писк, который довершил впечатление от младенца, столкнувшегося с гневом взрослого.