Книга И мы сгорим, страница 38 – Александра Рау

Она ловила его взгляды, но никогда не отвечала взаимностью. Отчего-то ей казалось, что ее обманули. Столько лет она изводила себя мыслями о его судьбе и теперь чувствовала себя… опустошенной. Она лгала себе. Придумала легенду, в которую поверить проще, чем в реальность. И это бесило ее до сжатых кулаков и отпечатков от ногтей на коже.

Бессонной ночью эти мысли вновь обуяли ее разум. Тишина пробкой стояла в ушах, и ничего извне не добиралось до слуха, пока барьер не посыпался под натиском повторяющихся звуков. Постепенно они обретали очертания, и Наоми с ужасом осознала, что из тишины раз за разом звучит ее имя.

— Фло? – позвала она, надеясь, что это соседка. – Ты спишь?

— Обними меня. – Шепот Флоренс пробрался под кожу тысячей мурашек. – Мне так страшно, Наоми, пожалуйста, обними меня…

Мозг Наоми узнавал голос, но тело тряслось от нежелания подходить к кровати, скрывающейся в тени, – на ту часть комнаты не попадал свет фонарей. Отругав себя за всплывающие в голове образы, которые годились бы разве что для безвкусного фильма ужасов, Наоми поднялась с постели и сделала несколько шагов, приближаясь к соседке.

Они не то чтобы подружились, но и чужими людьми быть перестали. Могли перекинуться парой слов, спросить совета, обсудить занятия – добрые приятельские отношения без попыток залезть друг другу в душу. Наоми не хотела нажить себе врага еще и здесь, в собственной спальне. Это было бы крайне неудобно.

Впрочем, просьба обнять все же выходила за рамки их привычного общения.

— Что с тобой, Фло?

— Мне страшно, так страшно…

Наоми коснулась плеча Флоренс, и та содрогнулась всем телом.

— У тебя уже были панические атаки? – догадалась она.

— Да, прошлая соседка помогала мне справиться. Это она сказала, что объятия помогают.

Резко выдохнув, Наоми нырнула под одеяло и всем телом прижалась к спине Фло. Она отвыкла от такого тесного физического контакта и уже не помнила, когда ощущала тепло человеческого тела. Объятия в какой-то мере успокоили и ее, заставив тревожные мысли уйти, уступив место заботе о соседке. Наоми гладила ее по плечу и шептала что-то вроде «я рядом» и «не бойся», хотя не имела ни малейшего представления, помогает ли это – будь она на месте Фло, эти слова раздражали бы ее до зуда в кулаках.

— Давай поговорим о чем-нибудь? Может, это тебя отвлечет.

— О чем? – Голос Фло дрожал.

— Какие по кампусу ходят легенды? Может, страшилки… – произнесла Наоми, но спустя секунду спохватилась: – Нет, давай без них. Расскажи, что-нибудь интересное тут происходило?

— Интересное… Даже не знаю. Но я слышала историю про феникса. Рассказать?

Наоми промычала что-то нечленораздельное, но Флоренс поняла, что это был положительный ответ.

— В пятидесятых одни религиозные фанатики, которые выступали за своего рода инквизицию, чтобы истребить метаморфов как нечто…

Фло было сложно подбирать слова – она часто заикалась, останавливалась, чтобы хватило дыхания, пока ее сердце заходилось в бешеном танце.

— Противоестественное? – подсказала Наоми.

— Да… Они многое говорили о нас, но среди недостатков один лидер отметил то, что нельзя предположить, какой метаморф родится следующим. Мол, среди нас может быть дракон, который спалит к чертям весь город, или феникс, который будет бесконечно перерождаться. А право на это имеет только Бог.