Книга И мы сгорим, страница 192 – Александра Рау

В подвал огонь еще не проник, да и дыма там было меньше – источник возгорания находился в противоположном конце здания, – поэтому видимость была отличной. Ларс сдвинул Рена и Наоми чуть в сторону, чтобы подглядывать, хоть какое-то время оставаясь незамеченными. Наоми пришлось закрыть рот рукой, чтобы ничего не произнести.

Помощник детектива по имени Дэйв стоял позади Лайлы Стрейт и держал ее за горло.

— Вот чему вы учите этих детишек, – язвительно выкинул он, с прищуром глядя на Хьюза.

Тот стоял на полусогнутых ногах, будто готовился к прыжку. Их разделяло метра полтора, но расстояние казалось непреодолимым – едва Хьюз сдвигался с места, Дэйв усиливал нажим, и Лайла начинала задыхаться. Вторую руку он держал за спиной, и она дергалась, даже когда доктор еле заметно покачивался.

— Мэлоди жива. Разве этого мало? – Судя по тону, Хьюз был готов умолять, а ноги сгибал не ради прыжка – хотел упасть на колени. – Зачем делать все это?

— Если бы не эти нелюди, она бы не стала лабораторной крысой.

— Рано или поздно они бы узнали.

— Она знала, как скрываться! Я всему ее научил!

— Это нельзя скрыть, мистер Бернс. Это ее суть. Феникс горит ярче любого пламени.

Дэйв скривился, словно не хотел этого признавать. Его рука еще крепче сжалась на шее Лайлы.

Наоми повернулась к Рену и шепнула:

— Феникс?!

Рен лишь покачал головой, словно не знал, о чем идет речь. Но Наоми помнила: именно Флоренс рассказывала ей эту легенду.

— Это не только месть, – понял Ларс. – Ей искали замену. Того, кто возродится после убийства, чтобы выторговать Мэл у федералов.

Следовало признать, они выбрали самый эффективный способ – вряд ли феникс свободен контролировать перерождение, а потому и скрыть свою суть не сумеет. Как и сказал Хьюз – сгорит ярче любого пламени. Такое не пропустишь.

— Надо ему помочь.

— Он не обрадуется, – покачал головой Рен.

— Плевать, – отмахнулся Ларс. – Угодим ему как-нибудь в другой раз.

Кивнув друг другу, они дождались, когда Ларс отдаст команду, и вырвались из-за угла, выбрав целью Дэйва Бернса. Тот ненадолго растерялся, но вмиг пришел в себя, оттолкнул Лайлу и вытащил из-за спины… заряженный пистолет.

Выстрел прозвучал в момент, когда Рен сбил Дэйва с ног. Пуля попала в лампу на потолке, раздражавшую допрашиваемых монотонным гудением. Освещение замигало. В попытках помочь Рену и выбить оружие из рук Дэйва Наоми на секунду потерялась в пространстве, позволив тому сориентироваться быстрее. Дэйв схватил ее за лодыжку и дернул, выводя из строя, перехватил пистолет поудобнее и ткнул дулом в бок Рена.

— Как же вы меня…

Тяжелый ботинок Ларса оставил на лице Дэйва отпечаток. Пистолет выскользнул и пару метров прокатился по кафельному полу.

Хьюз схватил Рена за плечи и дернул на себя, но в руках у него осталась лишь одежда. Черный орлан заметался по небольшой комнате. Наоми поняла, что мешает ему, и отошла на пару шагов, чтобы Рен смог сесть на грудь Дэйва, которого Ларс удерживал на полу. Острый клюв вонзился в глаз полицейского. Раздался душераздирающий вопль. Интересно, так кричали те, кто лишался жизни по его воле? Или змеиный яд успевал парализовать жертв до того, как жертвы осознавали, что нужно позвать на помощь?

Впрочем, с глазом или без, Дэйв давно был слеп. Ярость из-за неудачно сложившейся судьбы ребенка творила с людьми страшные вещи, но – по крайней мере, так казалось Наоми – еще никогда не держала в страхе целую академию, окруженную толпой военных.