Книга Спасти СССР, страница 78 – Николай Марчук

Воды Конго темные – от черного до буро-желтого цвета, что еще больше усиливает чувство опасности и таинственности. Такой цвет река приобрела, протекая по заболоченным равнинам, состоящим из разложившейся растительности.

Конго называют «рекой Тьмы». Эта река, овеянная легендами, питающая сердце африканского континента, вызывает у побывавших здесь трепет и восторг, страх и восхищение. Одна из африканских легенд гласит, что в реке живут духи смерти. Они огромны, величиной со слона, и очень свирепы. А когда гневаются, то выпивают всю небесную влагу, и тогда приходит засуха. Некоторые племена до сих пор верят в это и одаривают духов приношениями – убитыми животными.

В бассейне реки Конго находится четверть всех тропических лесов мира, которые, впрочем, как и вся река, до сих пор мало изучены. Непроходимые чащобы из высоченных, до шестидесяти метров, деревьев, жара, влажность, мрак поглощают путника – не каждому дано вернуться из таких путешествий живым и здоровым.

Попасть в местные тропические леса – это все равно, что вернуться к началу мира, когда на земле буйствовала растительность и царили гигантские деревья. Леса в бассейне Конго – одни из самых густых и непроходимых чащоб в мире. Здесь в изобилии произрастают дубы, гевеи, красные и эбеновые деревья, эвкалипты. Под переплетением их крон царит вечный полумрак с удушающей влажной жарой. Это подлинный ад с густыми зарослями и опасными животными.

Здесь можно встретить слонов, жирафов, буйволов, гепардов, волосатых лесных свиней, всевозможных обезьян, включая горилл и шимпанзе, большое количество птиц и змей, в том числе ядовитых кобр и многометровых питонов, способных задушить в своих «объятиях» практически любое животное. Изобилуют здесь и всевозможные ядовитые насекомые, а климат весьма благоприятен для смертельно опасных для человека букашек, бактерий и микробов.

Устье реки, где завершает свой путь Конго и дарит океану свои воды грандиозно, – воды реки на семьдесят километров опресняют океан! Не сразу останавливается река, она образует на океанском дне подводный канал длиной около тысячи километров, вода в котором имеет красно-бурый оттенок.

Для жителей Африки река Конго имеет огромное экономическое значение. Она снабжает водой миллионы людей. Кстати, Конго является полноводной в течение всего года. Основное питание реки – дожди.

Нижнее течение Конго является основным водным путем для морских судов. Сама же река судоходна на участках, разделенных порогами и водопадами.

Реки и озера бассейна Конго богаты рыбой, около тысячи видов обитает в этих водах, многие из них еще не изучены. Из промысловых рыб наиболее популярны тилапия, барбель, нильский окунь, пресноводная сельдь, карп, рыба-слон мормиропс, африканские тетры, перистоусый сом и так далее. И именно отсюда всем аквариумистам мира поставляют столь любимых ими стеклянных сомиков, лабео, барбусов, рыб-попугайчиков.

Прибрежное население занимается рыболовством. Рыбаки настолько бедны, что не имеют средств для организации хранения улова. Пока не находится покупатель, они хранят рыбу таким образом: сквозь жабры продевают крепкую веревку, опускают в воду и привязывают к лодке. На такой привязи рыба иногда находится несколько суток.

Но несмотря на то, что летом вода в Конго и впадающих в нее реках прогревается до +30 °C, люди купаются в ней крайне редко. Причина тому – обилие агрессивных обитателей. И это не только крокодилы и бегемоты, но и хищные рыбы, самой опасной из которых считается тигровая рыба голиаф, которую сами африканцы называют мбенга.