Книга Графиня Оболенская. Опережая время, страница 20 – Айлин Лин

— И это, по-вашему, заменит лошадь? — спросил Пётр, разглядывая мотор с недоверием городского человека.

— И не одну, — ответила я. — Дайте срок.

Костович тем временем растопил печурку пожарче, придвинул к ней три табурета, накрытых чистой рогожей, и торжественно объявил, что у него с собой чай, «настоящий, не спитой». Пётр Ильич, дождавшись, пока хозяин разольёт кипяток по разномастным кружкам, раскрыл портфель.

Настал час, которого я ждала с некоторой опаской.

— Огнеслав Степанович, — начала я, — прежде чем мы двинемся дальше, нужно уговориться о деле. О том, как оно будет устроено на бумаге.

— На бумаге, — повторил Костович, и весёлость его мгновенно притухла. — Ну-ну. Слушаю.

— Мы учредим товарищество. Вы входите в него мастерством. Я — деньгами. Всё, что мы создадим вместе, будет принадлежать товариществу.

— А мотор? — быстро спросил он.

— Мотор остаётся за вами. Товарищество возьмёт его в работу по особому условию, которое составил Пётр Ильич. Но вот ваши старые дела, Огнеслав Степанович… — я помедлила, подбирая слова, — ваши долги и тяжбы останутся при вас, и в товарищество не войдут.

Костович поставил кружку. Помолчал. Лицо у него стало замкнутым и отстранённым.

— Стало быть, вот как, — проговорил он медленно. — Дело со мной вести хотите, а грязь мою — за порогом оставить. Понимаю. Осторожная вы барышня.

— Огнеслав Степанович…

— Да нет, я не в обиде, — он дёрнул плечом, но по голосу было слышно: в обиде, и ещё какой. — Дело житейское. Кому охота чужие ямы своим золотом засыпать?

В сарае повисла тишина, только дрова потрескивали в печурке. Пётр Ильич открыл было рот, но я остановила его взглядом. Крючкотвора Костович сейчас слушать не станет.

— Огнеслав Степанович, — сказала я тихо. — Посмотрите на меня.

Он поднял глаза — хмурые, недобрые.

— Вы пятнадцать лет строили корабль. Положили на него всё: своё состояние, чужие деньги, здоровье, имя. И когда он не взлетел, ваши кредиторы забрали всё, до чего дотянулись. Так?

— Так, — глухо ответил он.

— А теперь представьте: мы строим машину. Год строим, полтора. И в тот день, когда она впервые поедет своим ходом, к воротам приходит человек с исполнительным листом по вашему старому долгу — и забирает её. — Я подалась вперёд. — Я не грязь вашу за порогом оставляю. Я вашу новую работу от вашей старой беды отгораживаю. Чтобы то, что мы сделаем, никто не смог отобрать за старые долги. Ни у вас, ни у меня. К тому же вам положено жалованье — вот с него потихоньку и начнёте закрывать долги.

Костович смотрел на меня долго, не мигая. Потом перевёл взгляд на мотор у стены. Он ещё помолчал, поскрёб бороду, и вдруг коротко, хрипло рассмеялся.

— Ох и язык у вас, Александра Николаевна. Вам бы не машины строить, а в сенате речи держать… Ладно. Где ваши бумаги, господин поверенный? Только сразу не подпишу, дайте мне три дня на обдумывание.

— На иное я и не рассчитывал, — невозмутимо ответил Пётр Ильич и протянул ему листы.

Костович с дедом провозились у мотора ещё часа полтора: отвинчивали, простукивали, светили фонарём в тёмные недра машины, спорили о чём-то на своём, механическом наречии, из которого я понимала едва половину. Я подходила, смотрела, задавала вопросы, и Огнеслав Степанович отвечал охотно, обстоятельно, как отвечают человеку, который спрашивает по делу.