Книга Делагарди, страница 143 – Элизабет Кензи

Все это время я потратила на очеловечивание куклы.

Во рту стало горько, как от разжеванной таблетки но-шпы.

— Кто сделал это? — шепот выдался едва слышным.

Он опустил голову, и его худощавые плечи поникли под тяжестью невидимого груза.

— Твоя мама.

Время споткнулось.

Земля ушла из-под ног не фигурально — я действительно потеряла равновесие, скатившись по стене. В желудке закружила ледяная воронка. Она раскручивалась, втягивая в себя все, что я знала о себе. Каждое воспоминание теперь отравлено, испачкано этой глиной. Все было ложью.

— Врешь… — губы онемели.

Лой опустился на колени рядом. Он нашел мою руку, и его теплые, но не настоящие пальцы накрыли мою ладонь.

— Я создан для одной цели, Мирна. У меня нет своего «я». Нет своих желаний. Моя жизнь — это ты. Пока твое сердце бьется, я буду стоять между тобой и всем этим миром. Даже если ты будешь меня ненавидеть. Даже если ты разобьешь меня на куски — каждая песчинка будет ползти за тобой, чтобы защитить. У меня нет другой судьбы. И мне не нужна другая.

Я обхватила себя руками, пытаясь удержать тело, которое рассыпалось на куски.

Это был самый красивый и самый страшный обет верности, который я когда-либо слышала. Мое сердце сжалось от нежности. Мне нужно было обнять его, броситься на шею и сказать, что мы справимся.

Но разум молил другое. Его трещина на руке…

Я любила его. Господи, как я его любила — как брата, как часть себя. Но даже эта любовь теперь была отравлена.

Как можно любить того, у кого нет души? Того, кто запрограммирован любить тебя?

Это не его выбор. Это приказ моей мертвой матери.

Мои ногти вцепились в обнаженные голени, сдирая кожу, чтобы только остановить эту боль. Меня обманули, но я так виновата перед ним.

Я выдернула свою руку из его пальцев. И увидела, как в его глазах погас свет. Как и в моем сердце.

Это было правильное решение. Единственное возможное. Но почему тогда я чувствовала себя так, будто только что убила его своими руками?

— Дакота?

— Человек. Она ничего не знает.

Я выдохнула. Хоть что-то. Хоть один островок реальности.

— Арден?

— Проклятый.

Я уронила голову на колени.

Проклятый. Не маг. Не человек. Что-то третье. Что-то, чему нет места в нормальном мире.

У меня закружилась голова. Вся конструкция моей реальности обвалилась. Каждый, кто был рядом, оказался фальшивкой. Кроме Дакоты. Только она была настоящей, живой. И я должна сделать все, чтобы защитить ее и увезти из этого проклятого места. Боже… Давен был с ней рядом так долго.

Я смотрела на пустой коридор, и мне казалось, что стены сдвигаются.

Кем же был Арден? Демоном? Или жертвой чего-то, что древнее и страшнее, чем я могу представить?

Самое жуткое было не в слове «проклятый». А в том, что где-то глубоко, под слоями страха и отрицания, я почувствовала мгновение болезненного узнавания.

Его холод. Его отстраненность. Все это обрело смысл.

И от этого смысла мне захотелось бежать без оглядки. Человек, к которому меня тянуло, которого я целовала оказался… чем?

— Что это значит? — спросила я, поднимая голову и опуская руки по швам. — Что значит «проклятый»?

Лой открыл рот, чтобы ответить, но коридор наполнился быстрыми шагами.

— Достаточно, — голос Ардена прозвучал как ранение.

Он возник в несколько метров от нас. Высокий, спокойный. Теперь, зная правду — или ее огрызок — я смотрела на него иначе. Я видела не мужчину. Я видела тьму, принявшую человеческий облик.