Онлайн книга «Второе замужество миссис Каммингс»
|
∞∞∞ Я пообещал себе, что останусь в своем крыле, пока все не обдумаю. Однако этой ночью мне хочется прогуляться по замку. Довольно большая его часть невероятно запущена. Все, что не интересно Клер, не удостаивается ее внимания, а значит, и ухода. Уже много лет как мы совсем отказались от слуг. Даже конюха нет… Раньше я очень любил верховые прогулки. В моей конюшне были лучшие скакуны в округе! Они были такие же необузданные, как и я, особенно мой любимчик – Кнет. Однажды он чуть не забил копытами молодого конюха. Но меня всегда слушался. Я умел находить подход к диким животным. Однажды в детстве на охоте я оказался на пути бегущего от собак вепря. И он не растерзал меня. Правда, потом он стал основным блюдом на пиру моего отца… Дорого бы я дал, чтобы сейчас проскакать по вересковым пустошам на Кнете… А ведь именно так мы с Клер и познакомились. Я был тогда в особенно диком расположении духа и несся стремглав по холмам, ничего не разбирая на своем пути. Из-под копыт Кнета взлетали ошметки растений, вырванных из хилой почвы, и сыпалось каменистое крошево. Я сразу даже не понял, в чем дело, когда конь вдруг зло захрапел и встал на дыбы. Мы частенько так играли с ним вдали от людей, и я подумал, что он, раздухаренный скачкой, дразнит меня. Но вскоре понял, что он не игрив, а зол. Конь взбивал копытами обнаженную догола землю, и сквозь облако взвившейся пыли я увидел силуэт. Передо мной стояла молодая девушка необыкновенной красоты. Стройный стан, округлые формы, черные, как крыло ворона, волосы, заплетенные по моде того времени серебряными жгутами, и пронзительный взгляд темных глаз. Смеющийся и надменный, манящий и отталкивающий одновременно. Она словно бы совсем не боялась беснующегося перед ней коня, а наоборот, насмехалась то ли над ним, то ли над всадником… Я спешился, успокаивая Кнета, давая понять незнакомке, что тот ее не тронет. Впрочем, испуганной она и не казалась, а скорее с откровенным любопытством, несвойственным обычно молодым дамам, взирала на меня. До встречи с ней я и не представлял, что женщина может так действовать на меня. Я мог обладать любой в округе, если хотел. Тем или иным способом… Крестьянке нужно было пообещать одно, благородной даме иное… Но заканчивалось все одинаково. С ней было все по-другому. И она ничего не обещала – она требовала. Когда мы поженились, моя мать отказалась вышивать ее имя на семейном гобелене. Клер просто взяла нитки и демонстративно вышила его сама, без украшений и изображения развернутого свитка, как это было принято. Да, сейчас бы лететь на разгоряченном коне по холмам… Кнет давно умер. Но не от старости: однажды он обезумел и сбросился с каменного склона, на дальней части пустоши, за замком. С самого первого дня он невзлюбил Клер. У животных отличное чутье, говорят… Я до сих пор не разобрался с тем, что случилось сто лет назад, но теперь хочу понять, что происходит прямо сейчас. Должен ли я пойти к ней? Каким-то неизвестным мне способом она чувствует меня… Но не так, как остальные люди, вроде ее брата, которых я могу довести до безумия лишь легким дуновением в затылок или мельканием в зеркалах. И она доверяет мне. Вот что самое удивительное! Сегодня днем я услышал крик в туннеле, ведущем из библиотеки, которым не пользовались с момента моей «смерти». Вначале у меня закралась дикая мысль – не завелись ли у нас наконец-то настоящие призраки! Но вместо этого я обнаружил там Люсию, испуганную и со слезами на глазах. Не представляю, как она могла там оказаться, даже на проделки Клер это было не слишком похоже. Я не знал, как успокоить ее и направить, и просто подул, так же, как делал с ее братом, правда, совсем с иной целью… И это привело к неожиданному эффекту. Она назвала меня по имени! Как такое возможно? А потом, вместо того чтобы еще больше испугаться, она безропотно доверилась мне и пошла дальше по коридору. |