Книга Невеста в довесок, страница 48 – Екатерина Верхова, Анна Минаева

— Ксюш, послушай. — Нейт вновь вздохнул, потер указательным и большим пальцами переносицу. — Даррсия одна из самых преданных короне и мне людей. Ей пришлось через многое пройти в свое время.

— Но она единственная подозреваемая! — воскликнула я. Пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Дай мне пару минут, — это мужчина произнес сухо, явно не привыкший, что его так беспардонно перебивают. — Она стала моей кормилицей, когда я только родился. У нее была дочь, мы появились с ней на свет с разницей в пару дней. Девочка, о которой тетушка Дара мечтала всю жизнь, она очень долго не могла завести ребенка. Мы росли вместе, вместе играли, учились. Слишком много времени проводили вместе.

Нейт говорил тихо, я в каждом слове чувствовала его боль, его скорбь. И уже заранее знала, что эта история закончится совсем не хэппи эндом.

— … нам было по пятнадцать, когда Лили не стало. Будучи простым, но важным для будущего правителя человеком, она стала разменной монетой в чужой игре. Она никак не могла справиться сразу с тремя гоблинами из элитного отряда. А я пришел на помощь слишком поздно…

Нейт замолчал. Пустым взглядом смотрел в окно, будто отдавая дань каждой секунде его опоздания.

— Нейт, Даррсии и правда пришлось через многое пройти. — Горло стянуло спазмом. Мне было по-настоящему жаль женщину — это ужасно, когда дети умирают раньше родителей, — но я не могла избавиться от подозрений на ее счет. — Но не захотела бы она отомстить?..

— Это тоже исключено. — Император грустно улыбнулся. — Ты слишком сильно напоминаешь ей ее дочь. Простой… человек, девушка, которая волей случая попала в непростую ситуацию. К тому же Даррсия никогда не винила меня в том, что произошло, я справлялся с этим своими силами.

Напоминаю ей ее дочь? Это с чего бы? Мы с ней похожи?

Ребенок обеспокоенно заворочался, привлекая мое внимание. Малышка будто пыталась мне что-то сказать, но даже не знала, как именно донести мне эту мысль.

— Я бы, конечно, мог прибегнуть к одному древнему ритуалу, — продолжил Нейтан. — Но лишь из-за твоего спокойствия достойна ли невинная женщина таких мучений? Она расскажет всю правду под воздействием этих чар, но ее тело… Она будет чувствовать, как ломается каждая ее кость, как все органы скручиваются в жгут. Ксюша, я даже при допросе преступников стараюсь не прибегать к ритуалу Марниша.

— Я… — не знала, что сказать. Меня внезапно одолели сомнения. Не просто же так Нейтан ей доверяет? Наверняка за этим стоит история куда более личная, чем то, что поведал мужчина.

— Я пройду этот ритуал, — раздалось тихое со стороны двери. — Я хочу, чтобы и Ваше императорское величество, и леди Ксана доверяли мне.

У порога стояла Даррсия. Лицо покрылось красными пятнами, глаза опухли, будто она вообще не спала и много плакала.

Нейтан Тхард

Императору не нравилось, что происходит. Категорически. Две чаши весов. С одной стороны Ксюша с ребенком и Даррсия, а с другой — его собственное мнение. Нейтан был решительно против проведения ритуала, на котором уже почти настаивала тетушка Дара. Ксения же молчала, просто отводила взгляд, будто уже сомневалась, причастна ли нянька к ее отравлению.

Но решение принято.

И оно привело к тому, что сейчас он, Ксения, Даррсия и Эмиол сидели в его кабинете и напряженно молчали. Нейтан никак не мог дать команду Эмиолу для проведения ритуала. Ксения пустым взглядом смотрела перед собой, о чем-то размышляла. Ей вообще не полагалось присутствовать тут, слишком уж яркую картинку ей доведется увидеть, но она упрямо отказалась оставаться в комнате. Сообщила, что раз выдвинула подобные обвинения, то не имеет никакого морального права отсутствовать в момент вынесения приговора. Как бы страшно ни было. Нейтан посчитал, что это позиция настоящей императрицы. Жаль только, Ксении никогда не удастся ей стать…