Книга Отвергнутая истинная дракона. Хозяйка проклятого поместья, страница 85 – Елена Белильщикова

Змей не собирался выжидать, пока он будет готов к бою. И атаковал сверху. Острые клыки мелькнули совсем рядом с горлом. Ниэль едва успел увернуться.

Это стоило ему потерянного равновесия. Поскользнувшись на мокрой древесине, он упал в лодку. Ниэль тут же перевернулся на спину. Только это и спасло его. Иначе змеиные клыки уже вонзились бы ему в шею сзади.

Скользкий черный хвост обвил лодку поперек. Секунда — и перевернет. Правда, пока змей был увлечен атакой. Монстр кинулся стремительно, не думая. Ниэль еле успел вскинуть меч.

Поверженный змей повалился сверху. Ниэль поспешно выставил руки, чтобы перевалить тяжелую голову набок, за борт. Иначе лодка точно пошла бы ко дну. Закачало так, что, казалось, невозможно подняться на ноги! И все-таки вскочив, он спихнул и кольцо хвоста.

Лодка раскачалась так, что Ниэль снова потерял равновесие. Припал к мокрому дну, закрывая глаза. Если оказаться в холодной воде без магии… шансов не больше, чем у самого обычного человека. Ниэль зажмурился.

«Я должен, должен спасти Ингу! Она же спасала нас тогда! Жертвовала собой! Я должен отплатить ей тем же. Не думая о себе, бороться за ее жизнь!» — сказал он себе.

Вот только в голову лезла попаданка. Не думать о себе ради возлюбленной — это благородно, это пристало храбрым героям баллад. А не думать ради нее и о других — это любовь или подлость? Ниэль не знал ответа на этот вопрос. Но качка успокоилась, опасность миновала, и нужно было продолжать путь.

Лодка пристала к берегу, и Ниэль затащил ее подальше от воды. Ведь набросить канат здесь было не на что. Разве что на выступающий камень? Но и тот был скользким ото льда. Серый песок быстро переходил в обледенелую мелкую гальку, а там уже начинался и снег. Он покрывал скалы, среди которых выл и свистел ветер.

Ниэль начал пробираться вверх. Он видел вход в нужную пещеру с моря. Но здесь, оказавшись у подножия скал, обнаружил, что добраться до него гораздо сложнее, чем тогда казалось! Туда вела узенькая тропка вдоль отвесной скалы, но даже до нее еще нужно было дойти, блуждая между гигантских каменных глыб.

Ниэль поднимался все выше. Путь был непростым. В лицо бил холодный ветер, иногда принося с собой и колючие снежинки. Камни, покрытые то льдом, то снегом, то всем вместе, не производили впечатления ни малейшей надежности. Ниэль часто оскальзывался, хотя считал себя ловким. В детстве много бродил по Проклятым землям, а там всегда погода отнюдь не сахарная. Так что рано научился крепко держаться на ногах в любой гололед. А тут то и дело приходилось хвататься за камни вокруг. Острых и ломаных форм, затянутые льдом и инеем, они норовили изранить пальцы. И все-таки Ниэль продвигался вперед. Чем дальше он пробирался, тем чаще билось сердце от ощущения опасности. Интуитивно чувствовалось, что драконьи крылья сейчас не отзовутся. А тут и там виднелись провалы, которым ни конца, ни края.

Снова раздался вой. Сперва Ниэль решил, что это ветер. Немудрено ведь? Если идешь узкой тропкой среди высоких камней. Но когда к вою примешалось рычание, по спине пробежал холодок. Ниэль резко обернулся. Следом за ним по тропе шли черные волки. Ну, по крайней мере, ими эти звери показались на первый взгляд. Стоило присмотреться, как становилось понятно, что их фигуры полупрозрачные, и от них по воздуху плывет будто легкая изморозь. Глаза были полностью белыми, без зрачков, без цветной окантовки, и слегка светились. Ниэль чувствовал их взгляд. Пристальный и опасный.