Книга Тень на странице, страница 153 – Ирина Фуллер

Артур чуть виновато улыбнулся, заметив баррикады.

— Прошу простить, что заставил перемещать фортификацию. Но я рад видеть, что вы сделали, как договорились. Это предусмотрительно и мудро.

Кинг показался непривычно высоким. Сначала Констанция решила, что комната была очень маленькой, и Артур от этого казался крупнее. Потом пришло понимание — обычно Констанция была на каблуках. Теперь, босиком, в домашней одежде, она чувствовала себя уязвимо.

— Добрый вечер, — произнес Кинг, глядя ей в глаза.

Констанция вопросительно подняла бровь. Она бы предложила ему войти, но входить по большому счету было некуда. Прихожая сразу переходила в кухню с небольшим круглым столом. Еще два шага — и ноги упирались в кровать. Все, что хотел сказать, Кинг мог сказать от двери.

— Что-то случилось? — спросила после паузы Констанция, а потом с надеждой: — Вы что-то выяснили?

Он стоял на придверном коврике, спрятав руки в карманы пальто, и дышал. Разумеется, последнее он делал всегда, но сейчас это было особенно заметно: грудь поднималась сильнее обычного, крылья носа раздувались. Констанция предположила, что он слегка запыхался после того, как пешком поднялся на ее этаж. Это не объясняло, однако, почему он продолжал молчать.

Не выдержав этой напряженной тишины, Констанция все-таки выдавила:

— Могу предложить чая?

Кинг выдохнул с облегчением. Будто без чая визит — не визит, разговор — не разговор, и он уж боялся, что придется говорить без чашечки крепкого ассама с молоком.

— Благодарю, это было бы прекрасно.

— Ну, — она взмахнула рукой, как бы говоря, что он мог в таком случае проходить и располагаться, но не слишком вольготно.

Пока Констанция наливала воду в чайник, Кинг повесил на крючок пальто, а затем снял ботинки и принялся озираться.

— Нет у меня тапок, — бросила она, догадавшись, что он там выискивал.

Артур сохранил лицо, будто вовсе не из-за этого вертел головой, оглядывая пол у двери.

Он сделал пару шагов вглубь комнаты и остановился, кажется, решая, где расположиться.

Большая часть помещения утопала в зыбком полумраке, теплый свет наполнял лишь кухню, и то весьма деликатно, создавая на лицах и предметах глубокие мягкие тени.

— Не думал, что вы уже, кхм, в кровати, — заметил он, что, видимо, должно было сойти за извинение за поздний визит.

И встал, прислонившись плечом к холодильнику. Скрестил руки и стал ждать.

Это нервировало.

Констанция достала из верхнего шкафчика чайные пакетики, две одинаковые чашки. Пока чайник тихо шипел, набирая обороты, она шагнула к холодильнику. Когда Кинг не шелохнулся, она положила руку на дверцу, как бы намекая, что ей требовалось что-то взять внутри, но Артур словно не понимал. Просто глядел и глядел, вынудив и ее открыто посмотреть ему в глаза.

— Холодильник, — проговорила она, ощутив, что в горле пересохло.

Почему так вывело из равновесия его появление в ее квартире? Мысленно отругав себя за то, что потеряла самообладание, Констанция глубоко вздохнула и открыла дверцу, когда Кинг с растерянным “а” позволил это сделать.

— Ладно, кто умер? — спросила она, извлекая упаковку молока.

Артур хмыкнул.

— Никто не умер, моя тема не так драматична. Я ожидаю просто потому, что не люблю говорить, пока кто-то один занят важным делом. Я должен позволить вам сосредоточиться на приготовлении чая, а уже потом начинать разговор.