Книга Земля предков, страница 30 – Александр Мазин

— Отказываться не стану, – ответил я. – Но пока – не заработал.

— Коли так, то у меня есть для тебя поручение, – сказал Хрёрек.

— Только для меня?

— Для всех вас, – он кивнул на «нашу» часть стола.

— Слушаю тебя, конунг.

— Князь, – поправил меня Хрёрек. – Князь Рюрик, так меня здесь зовут.

— Думаешь, Рагнарсоны…

— Рюрик, – с нажимом произнес человек, называвший себя природным Инглингом. – Князь Рюрик.

Ладно, мне нетрудно. Хотя не думаю, что, если Сигурд докопается до того, кто схитил его драккар, новое имя собьет его с толку.

— Корабль, который ты взял у эста, я у тебя куплю, – сообщил Хрёрек. – Цену скажу позже, после осмотра. А за рабов, которых ты привез, я могу заплатить прямо сейчас. Скажем… Полмарки за голову.

Маловато, конечно. В Роскилле они стоили бы вдвое, а в Бирке – еще дороже. Но я же не собираюсь ими торговать.

— Добро.

— Погоди, побратим, – у Медвежонка нюх на такие разговоры. – Конунг…

— Князь! – снова напомнил Хрёрек. – Рюрик.

— Можно ты пока останешься для меня конунгом? – попросил Свартхёвди. – Это ваше «Кнес» мне не выговорить. Мой брат, он очень добрый и очень щедрый, ты знаешь.

— Допустим, – согласился Хрёрек.

— Но еще есть я, которому приходится быть жадным и жестоким, чтобы наш род совсем не обнищал.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что о цене корабля со мной будешь говорить. И учти: это очень хороший корабль. Крепкий и чистый. Один только его парус стоит…

— Довольно! – махнул рукой Хрёрек. – Я тебя понял, сын Сваре Медведя. Но полной цены ты от меня всё равно не получишь. Я знаю, что у вас не хватит рук на два корабля, так что продавать его вам придется. Не понравится моя цена – ищи других покупателей. Но сначала я должен на него взглянуть. А теперь…

— Я не закончил, конунг! – не слишком вежливо перебил Хрёрека Медвежонок. – О корабле мы поговорим позже. Но кое-что я хочу обсудить прямо сейчас.

— Говори, – буркнул Хрёрек, не скрывая недовольства. Почуял, что мой побратим собирается залезть к нему в кошель.

И не ошибся.

— Ты хочешь, чтоб мы потрудились для тебя, верно?

— Это было предложение Ульфа. Ты против?

— Нет. Но я хочу знать, что ты нам дашь за службу?

— Землю? – предложил ярл.

— Земля – это неплохо. Земля здесь богатая, но ты – не конунг всех словен. И кто-то может позариться на то, что ты дал.

— А разве у тебя больше нет меча, Свартхёвди Сваресон? – поднял бровь Хрёрек.

— А разве земля, которую я взял и обороняю собственным мечом, может считаться жалованной?

Вид у Медвежонка простецкий, но законы он знает и торговаться умеет так, что мне до этого уровня никогда не подняться.

— Чего ты хочешь, прямо говори! – потребовал Хрёрек.

— Пища! – заявил Медвежонок. – Столько, чтобы хватило нам всем, даже Гагаре.

— Место за моим столом для тебя всегда найдется, Медвежонок. Даже если ты не станешь мне служить.

— Благодарю. Но я – не один. И если нам потребуется ходить посуху или по воде, твой стол может оказаться слишком далеко. Пища на всё время, что мы тебе служим. Лошади и ремонт для кораблей, если потребуется. Еще за это лето ты заплатишь нам сорок марок серебром.

— Раньше ты не просил платы за то, что ходил на моем драккаре, – нахмурился Хрёрек.

— Раньше это был твой драккар и ты был вместе с нами, – напомнил Медвежонок. – Я попрошу богов за тебя, конунг (на этот раз Хрёрек не стал его поправлять), за то, чтобы ты снова вел нас на врагов. И когда это случится, мы по-прежнему будем просить лишь положенную долю добытого, верно, Ульф? (Я кивнул.) Но пока мы без тебя будем брать кровь твоих врагов и оборонять твои земли, – с нажимом произнес Медвежонок, – то было бы справедливо получать за это плату.