Книга Земля предков, страница 115 – Александр Мазин

— Что он хочет? – проворчал Хавгрим.

— Совета твоего. Предлагает нам триста с походом марок серебром за год службы, прокорм со стола конунга и долю в добыче.

— Ты согласился?

— Пока нет. Я не собираюсь здесь зимовать.

— Почему нет? Пить-есть за столом конунга, драть девок и получать за это серебро? Имей в виду – я не против.

— Зимой здесь тоже воюют, – напомнил я.

— Так и отлично! Еще веселей.

— Воевать придется с варягами, – уточнил я. – И с Хрёреком.

Хавгрим пожал плечами. Ему всё равно. Ни с Хрёреком, ни с варягами его ничто не связывало.

Пока мы разговаривали, Добромысл – наблюдал. Понимает он или нет? Хотя не важно. Вот тот гридень с рыжей бородищей точно понимает. Ишь, уши греет. Пусть. Ничего лишнего мы не сказали.

— Пусть будет сто гривен, – сказал я. – Но осенью мы уйдем домой.

— Почему? – нахмурился боярин. Он явно надеялся купить нас с потрохами. А может, до него дошли пущенные мной слухи о том, что этими землями интересуется Ивар Рагнарсон?

Ладно, разберемся по ходу. Сейчас главное – проникнуть в стан противника. И сто гривен будут нелишними для моих парней. Кстати, почему сто? Я ведь не просто так, а разведчик. Так что придется и Хрёреку раскошелиться.

— Потому что у меня – обязательства, – отрезал я. – Тебе нелишне знать, боярин, что у меня на острове Сёлунд семья и обширные земли.

— Земли можно продать, – парировал Добромысл. – А семью привезти сюда. Князь Водимир щедр к воинам. Он пожалует тебе удел побольше, чем Гостомысл. А Дедята построит тебе и твоей семье славный терем, если ты не пожелаешь жить рядом с князем. Дедята, имей в виду, рядный холоп князя нашего. Когда ты его нанял?

— Две седьмицы тому, – соврал я. – Он сказал: его ряд выполнен. Не так?

— Да пусть его! – махнул рукой боярин. – Не о нем речь. О себе что скажешь?

— Знаешь, Добромысл, а пригласи-ка ты меня в гости! – неожиданно «решил» я. – Погляжу на вашу жизнь, да, может, и соглашусь! – Я залихватски подмигнул боярину.

— А приглашаю! – в тон мне ответил Добромысл. – И тебя, и людей твоих! Хоть бы и завтра!

— Нет, – мотнул я головой. – Завтра – никак. Завтра мы еще веселиться будем. И послезавтра. А потом – придем.

Я встал резко – аж пламя свечей дрогнуло, махнул Палице: пошли.

И мы ушли.

А через часик к нам, с теми же предосторожностями, что и засланец Водимира, пожаловали Трувор, Ольбард… И Хрёрек. То есть Рюрик. Всё. Был у меня конунг, которого звали Хрёрек. Был, да весь вышел. А князю Рюрику я ничем не обязан.

Держался князь свободно. Как у себя дома. Хотя почему бы и нет? Это ведь его дом.

Разумеется, об извинениях речь не шла. С его стороны. С моей – тем более. Вместо извинения князь Рюрик подарил мне маленький, хоть за пазуху прячь, самострел.

— Женское оружие! – презрительно фыркнул Свартхёвди.

— А ты попробуй, – предложил конунг.

Братец попробовал. И я – тоже. И Трувор. И все мои хускарлы. Младшим тоже хотелось, но – перебьются. Самострел оказался неожиданно сильным. С трех шагов маленькая стальная стрелка по убойности соперничала со стрелой из обычного лука, выпущенной метров с сорока-пятидесяти. Но в отличие от лука, выстрел только один. Перезарядка требовала времени. Непрактично. Если использовать для скрытого ношения, то – не лучший вариант. Попробуй-ка быстро достань из-под полы, например, этакую раскоряку. Или стрелкой зацепится, или рожками лука. Да и держать его взведенным долго не стоило. Упругость потеряет. Нет, швырковый нож надежнее. Однако глядя на игрушку, я вспомнил одну поделку из более позднего времени. Тоже самострел, но другого типа. Трубку с пружиной. До сих пор пружин я здесь не видел, но технологически изготовить ее – не проблема. Производить и закалять сталь подходящего качества здешние ребята умеют. В общем, стоит обдумать как оружие ближнего боя. Конечно, метательный нож – привычнее. Однако он привычнее и для того, в кого мечут. А в трубке с пружиной внутри вряд ли с ходу опознают оружие дистанционного боя. Короче, сделаем зарубку на память.