Книга Головолом, страница 3 – Максим Сабайтис

Речь постепенно восстанавливалась, мыслительная активность тоже. Теперь Карлсон уже мог порадоваться тому, что в его каморке нет света. Видок у него, должно быть не из лучших. Судя по записям журнале ноутбука, последние сорок часов он прожил в шкуре пэкмэна, питаясь одними точками-таблетками. Странное ощущение, да и "зелье", видно, не из самопальных.

— Внизу это там, где застрял лифт?

Клара выкопалась из одеял целиком. Теперь, на относительно трезвую голову Карлсон мог разглядеть ее люминесцентную майку с витрувианским Микки-Маусом на спине, густо усеянный значками с символикой радиационной опасности топ, шорты цвета "металлик". Затем подсветка отключилась, а нажимать на кнопку повторно Карлсон не стал, аккумулятор грозился вот-вот сесть, а времени на зарядку уже не оставалось. Вместо этого мужчина подал команду на поиск своих очков.

— У меня важная встреча, — неловко пробормотал он, пробираясь вдоль стенки к запертой на засов двери. — Запрись и никуда не уходи, только разок за водой и довольно. Не маленькая, сама все понимаешь. Когда вернусь, предупрежу по спикеру: он хорошо замаскирован, никто кроме меня его не запустит.

Дверь тихо скрипнула, но этот звук отчего-то ударил Карлсона по ушам. Таким вот скрипом его антивирусник сообщал о новом трояне.

Клара как вирус, проникший в дом? Не смешно.

Тем не менее, спускаясь по разрисованной любителями граффити лестнице Карлсон соединился с домашним сервером и запустил программу защиты жилища, прописав девушку в качестве временного гостя с ограниченным доступом к городской сети. Осторожность в этом городе еще никогда не бывала лишней.

01

Свободный от ограничений комендантского часа и необходимости выполнять большую часть муниципальных распоряжений район имелся в каждом европейском городе, не превратившемся в город-призрак после того, как сначала грянул долгожданный топливный кризис, а затем началась Новая Реконкиста.

Поначалу законопослушные граждане требовали сравнять притоны с землей, а всех отловленных нелегалов и преступников отправить на фермы. Там, где прислушались к мнению избирателей, парадоксальным образом увеличилось количество преступлений. То ли полиция ловила не тех, кого следовало, то ли свято место пусто не бывает. В конечном итоге городские власти смирились с меньшим злом.

Так возникли Подмостки, трущобы на месте бывшей транспортной развязки. Здесь торговали, выращивали крыс, грибы, плесень и прочую питательную органику, разрабатывали пиратский софт, развлекались и умирали. Некоторые нелегалы даже умудрялись тут жить.

Разумеется, поскольку в остальных районах города комендантский режим продолжал действовать, добраться до Перекрестка ночью было нелегко.

Карлсон спустился по вонявшей странными запахами лестнице, добрался до подвала, облюбованного какими-то северооамериканскими сектантами в качестве места для проведения своих ритуалов. За небольшую плату дежурный сектант выделил Карлсону проводника, мальчишку лет семи, с модным виртуальным плеером и массивными зеркальными очками-мониторами, сдвинутыми на лоб и еще не подпадающими под определение адреалиновых — расширяющих реальность.

В паутине подземных коммуникаций мог заблудиться даже человек с продвинутым навигатором и официальной картой туннелей. Какие-то трубы перекрывались массивными решетками, где-то попискивала сигнализация. Зато то тут то там зияли неаккуратные дыры самодельных проходов.