Книга Самый достойный герцог, страница 92 – Полия Белгадо

Сердце от его слов сжалось.

— Ах…

— Ах — и все? Ты тревожишься за подругу, верно?

— Жизнь так несправедлива! Мэдди в сто раз лучше любой из этих дебютанток. А ведь дело всего лишь в том, что она не соответствует стандартам, тому, как должна выглядеть юная леди. Но это ведь не повод для насмешек! Все эти люди ужасные, я понимаю, почему ты их презираешь. Мне нет до них дела, могут все убираться отсюда!

Себастьян нахмурился и до конца танца не произнес ни слова. Кейт даже стала нервничать, что оскорбила его осуждением собравшихся в его доме гостей. Впрочем, это странно, он сам говорил, что они его мало заботят.

Танец закончился, Себастьян поклонился и отвел ее туда, где ожидала Мэдди.

— Все только о вас и говорят, — взволнованно произнесла та. — В основном, хорошее.

— «В основном» в данном случае — наивысшая похвала, — усмехнулся Себастьян. — Мисс Девриз, могу я просить вас о следующем танце?

Мэдди отпрянула от удивления:

— М-меня? Может, вы имели в виду сестру?

— Нет. — Себастьян помотал головой. — Именно вас, мисс Мадлен.

У Кейт перехватило дыхание от выражения искреннего счастья на лице подруги. Ах, Себастьян…

— С-спасибо. Я хотела сказать, да… ваша светлость.

Себастьян предложил ей руку. Мэдди двигалась на удивление легко и грациозно. Она была всего на пару дюймов ниже партнера, что давало возможность не вытягивать шею в танце, что приходилось делать остальным, — во всем есть преимущества.

Мэдди сияла от восторга, даже когда встала рядом с Кейт. И не только из-за танца, ведь теперь половина джентльменов в зале смотрели на нее с интересом. — Ты была великолепна, Мэдди. Я и не представляла, что ты так хорошо танцуешь.

— Спасибо. И вам, милорд.

— Я благодарю вас, мисс Девриз. Вы чудесная партнерша. — Он кашлянул. — Прошу извинить меня и мисс Кэтрин, похоже, мама готова сделать объявление.

Кейт посмотрела на большие напольные часы — почти полночь. Грудь сдавило от волнения.

— Конечно, ваша светлость, — улыбнулась им Мэдди и добавила, склонившись к Кейт: — Удачи!

Та улыбнулась в ответ и последовала за Себастьяном в самый центр залы. Туда, где вдовствующая герцогиня давала распоряжения Имсу.

— Мне удалось? — спросил Себастьян.

— Что?

Рука его легла ей на спину.

— Я же сказал, что постараюсь исправить то, что тебя тревожит.

Она подняла на него глаза. Он танцевал с Мэдди не для того, чтобы показать себя хорошим хозяином.

«Он сделал это для меня?»

— Итак?

— Да, — прошептала она, откашлявшись. — Тебе удалось, теперь мне лучше.

— Хорошо. Подойдем к маме, пусть она сделает это чертово заявление, и все закончится.

У Кейт вырвался совсем не женственный смех.

Когда она встала рядом с герцогиней, внезапно голова закружилась, но всего на пару секунд. Это напомнило момент из детства: тогда они жили в небольшом доме в Западной Вирджинии, она любила висеть головой вниз на перилах. Так вот, если резко потом подняться, бывает как раз такое состояние. От приятного волнения по телу побежали мурашки.

— Леди и джентльмены, — заговорила вдовствующая герцогиня. Разговоры стали смолкать, вскоре в зале установилась тишина. — Благодарю вас всех, что пришли разделить с нами радость от столь важного события.

Слушая речь, Кейт то и дело бросала взгляд на Себастьяна, на гладко выбритое лицо, четкие линии челюсти и носа, на морщинки у глаз. С каждой секундой все отчетливее осознавая правду.