Книга Самый достойный герцог, страница 40 – Полия Белгадо

— Трубы, — выдержав паузу, сказал Мабери. — Пар по трубам поднимается к вентиляционным отверстиям. — Он повернулся к Кейт: — Трубы — это такие цилиндрические…

— Спасибо, мне известно, что такое трубы, — перебила она, но поспешила улыбнуться и захлопала ресницами, осознав свою ошибку. — Ваша милость, спасибо за объяснение.

Судя по выражению глаз, такое поведение Кейт его веселило.

— На здоровье, мисс Мейсон. Вот, пожалуй, и все, что я знаю об оранжерее, — закончил Мабери.

— Сигрейв, не хотите обсудить добычу ископаемых на вашей земле? Можем поговорить за стаканчиком портвейна.

— Это было бы замечательно, Мабери. О… — спохватился он и покосился на спутницу. — Мисс Мейсон, надеюсь, меня извинит. Я ведь обещал выпить чаю с вами и остальными дамами.

— Не беспокойтесь, ваша светлость. — Что еще она могла сказать? Не надувать же капризно губы, топать ногами, как ребенок, и просить его остаться? — Похоже, вам есть что обсудить с его светлостью. А мне лучше вернуться к мисс Мертон. Она наверняка меня ищет.

Сигрейв приподнял шляпу.

— Спасибо, мисс Мейсон. Я непременно навещу вас на этой неделе.

— Буду рада, милорд, — сделала она реверанс.

Выпрямившись, посмотрела на Мабери. Он весело улыбался, будто происходящее было для него развлечением. Сила взгляда неожиданно оказалась так велика, что дыхание перехватило, будто от удара.

— Мисс Мейсон. — Он коротко кивнул.

Девушка развернулась и направилась прочь из оранжереи.

«Черт побери!»

Что происходит? Почему Мабери пытается открыть Сигрейву ее истинное лицо? Может, ему претит, что американка решила выйти замуж за аристократа, да еще герцога? Это ее не остановит. Надо лишь сделать так, чтобы герцог Мабери не стоял у нее на пути.

Чертов интриган. Как она могла подумать, что он действительно нормальный человек, даже чем-то похож на Па?

«Никогда не перекладывай ни на кого то, что можешь сделать сама», — говорил Па.

Возможно, герцог был добр с арендаторами, но с женщинами ведет себя возмутительно, как настоящий хам. Видимо, женский пол вообще его не интересует, не мог же он без причины дать себе слово не жениться. Однако с некоторыми он вел себя иначе… Его внимание и забота достойны восхищения.

«Прекрати думать о нем! Тем более восхищаться».

Надо дать себе слово навсегда забыть о нем, вот так. Он не должен помешать ее браку с Сигрейвом. Если он не желает жениться, это не значит, что не должны и остальные. К тому же их интересы с Сигрейвом совпадают: ему нужна богатая жена, а ей — способ сохранить наследие Па.

Кейт замедлила шаг и с удовольствием вдохнула прохладный воздух.

«Думай больше о Сигрейве. Только он поможет решить все проблемы».

К счастью, Кейт не пришлось долго ждать встречи с Сигрейвом. Вдовствующая герцогиня объявила, что устраивает на следующий день музыкальный вечер, и пригласила в Хайленд-парк две дюжины гостей, включая соседа-герцога. Кейт решила, что должна больше времени проводить с ним наедине, чтобы продемонстрировать заинтересованность в его внимании. Но как это сделать? Она никогда раньше не проводила время вдвоем с мужчиной.

«Нет, неправда. Проводила».

Мысленно она перенеслась в тот вечер, когда была на балу у Хоутонов. Тогда она стояла между Мабери и живой изгородью. Жар ударил в голову и разлился по всему телу, как случалось всякий раз, стоило об этом вспомнить. Казалось, все произошло вот только что, она даже ощущает его аромат…