Книга Самый достойный герцог, страница 105 – Полия Белгадо

— Она могла писать в спешке, — заметил Артур.

— Кейт ненавидела Мелвери. — Себастьян тряхнул головой. — Как думаете, почему она выбрала в мужья меня? И они не могли быть любовниками.

Кейт была девственницей, и они почти каждую ночь проводили вместе.

— Что же, по-вашему, произошло? — не унимался Мейсон.

— Полагаю, Мелвери ее похитил.

— Дж-джейкоб? Но зачем?

— Пока точно сказать не могу. Но когда я его найду — когда, а не если, — поверьте, заставлю пожалеть, что он покусился на принадлежащее мне.

Карета катила вперед, и надежда медленно покидала Кейт. Чем дальше они от Хайфилд-парка, тем меньше шансов сбежать и добраться до поместья. Впрочем, это, может быть, уже бессмысленно. После ее появления на постоялом дворе никто не поверит, что она не сбегала с Джейкобом. Особенно если нашли в ее комнате письмо.

«Прекрати, Кейт!»

Будь рядом Па, он сказал бы, что сдаваться нельзя до последнего. «Решение есть всегда, — говорил он. — Если ты его не видишь, значит, просто не была достаточно усердна в поиске».

— Что происходит? — прорычал Джейкоб. — Почему сбавляем ход?

Кейт была так погружена в свои мысли, что этого не заметила.

Джейкоб отодвинул занавеску.

— Кучер, в чем дело? Почему сбавил скорость?

— Надо мне по нужде, сэр, — послышался мужской голос.

— Для чего? Немедленно продолжай движение! Я плачу тебе не за остановки.

— А мне-то чего делать? Намочить штаны? Если я не сдержусь, полетит это самое и в вашу карету. Не будешь же ты сидеть и вонять, сэр?

— Хорошо, — недовольно проворчал Джейкоб. — Только быстро.

Кейт насторожилась. Вот он, ее шанс! Но как поступить?

— Джейкоб, э-э-э… мне бы тоже… припудрить носик…

— Что?

Она резко выдохнула от нетерпения.

— Мне тоже… надо выйти.

— Потерпи.

— Но я не могу. Пожалуйста, Джейкоб. Ты хочешь, чтобы я тоже не сдержалась, и здесь была лужа и отвратительный запах?

— О, хорошо! — Он достал из кармана пистолет. — Вперед. Но я буду рядом, ты слышишь?

Кейт открыла дверь и вышла. Огляделась и увидела всего в нескольких футах раскидистое дерево. Кучера нигде не было видно.

— Ты не мог бы отвернуться? — сказала она, повернувшись через плечо к идущему следом Джейкобу. — Дело деликатное.

— Я глаз с тебя не спущу, не надейся. — Он пистолетом указал на дерево. — Иди туда.

Кейт сделала несколько шагов, присела спиной к Джейкобу. Перед ней бескрайние поля и ничего больше. Как же быть? Но что это? Кейт моргнула, заметив что-то на земле.

— Поспеши! — послышался голос.

— Я стараюсь! — Она потянулась, провела рукой по траве и нащупала довольно большие колючие шарики. Репейник! Он рос во дворе их дома в Западной Вирджинии, а она там часто играла.

Кейт осторожно собрала несколько штук в правую руку, потом встала и расправила юбки.

— Все закончено.

Проходя мимо лошадей, Кейт сделала вид, что споткнулась, и быстро сунула колючку под кожаный ремешок, мысленно извинившись перед несчастным животным.

— Хватит останавливаться. — Джейкоб прижал дуло к ее спине. — Забирайся внутрь!

Кейт села на свое место, стараясь справиться с бешеным сердцебиением. «Надо успокоиться. И ждать», — сказала она себе.

— Где же наш щепетильный кучер? Эй, где ты там?! — закричал он во весь голос.

— Здесь я, здесь. — Карета качнулась, видимо, тот забрался на козлы.