Книга Та самая встреча, страница 48 – Кайли Энтони

— Она отдала ее мне.

Он знал, что говорит как один из тех плаксивых аристократов, которые забрали драгоценные камни, подаренные им отцом Алессио. Они не имели на них никакого права, но сейчас все было по-другому. Он выполнял свой долг перед страной.

Разве не так?

— Она подарила тебе многомиллионный инструмент, который хранился в ее семье со времен войны? Орудие ее ремесла? Спроси себя, Стефано, зачем она это сделала…

«Надеюсь, это освободит тебя…»

Боль от ее последних слов, как кислота, растеклась по его венам. Он не мог ответить Алессио.

— Молчишь, — констатировал Алессио. — И что мне делать со скрипкой?

— Ты сказал, что если я найду коронационное кольцо, то смогу получить все, что захочу.

Именно за этим он сюда и пришел. Его брат и сестра.

— Это была юношеская болтовня, когда мы оба были не уверены в своем месте в мире. Мне это никогда не требовалось. — Алессио указал на скрипичный футляр на столе. — Все, что тебе когда-либо нужно было сделать, — это попросить меня о том, чего ты хочешь. Так в чем же дело?

Стефано хотел так много вещей. Он хотел, чтобы его брат и сестра освободились от бремени семейных обязательств перед Короной. Он хотел восстановить свою дружбу с Алессио. Он хотел… того, что даже Алессио не в силах ему дать. То, что он оттолкнул.

Лучше просить о том, что может быть даровано, чем желать того.

— Я хочу, чтобы ты освободил Джино и Эмилию.

Глаза Алессио расширились.

— Твои брат и сестра не мои пленники.

— Оба хотят поехать за границу по работе. Это означает, что они оставляют свои роли здесь.

— Они уходят с моего благословения. — Алессио закатил глаза, что было совершенно нехарактерно для него и не соответствовало его обычно царственным манерам. — Неужели между нами действительно все так плохо? Я думал, что создал современное княжество, тогда как твоя семья считает, что мы попали в ловушку какого-то средневекового царства. Похоже, я потерпел неудачу как великодушный монарх, но, по крайней мере, у меня есть бесценная скрипка.

Тут Стефано охватил гнев, смешанный с болью от того, что он выбросил. Перед его мысленным взором возникла картина последних минут, проведенных с Люси. Ее лицо… Как она была ранена!..

Он вскочил со стула, не в силах усидеть на месте… Алессио слегка отклонился назад, давая ему пройти, как будто Стефано мог наброситься на него. Это заставило его задуматься о том, как он выглядит потому, что в этот момент чувствовал себя диким.

— Разве все это не имеет для тебя значения?

— Многое имеет значение. Любовь, дружба. Все остальное эфемерно. Прямо сейчас ты пытаешься купить искупление. Поверь мне — искупление не придет, пока ты не простишь себя.

Стефано уставился на человека, который когда-то был его самым близким другом.

Алессио вздохнул:

— Ханна предупреждала меня о необходимости писать письма, но я не знал, как еще с тобой связаться, если ты не отвечаешь на мои звонки. Я потерпел неудачу как монарх, а теперь и как друг. Мне следовало прислушаться к твоему совету. Ты был прав насчет прессы. Так что же тебе нужно, чтобы покончить с этим расстоянием между нами? Потому что я скучаю по тебе. Ханна скучает по тебе.

Стефано остановился как вкопанный, не уверенный в том, что слышит.

— Это не может быть так просто.

— Я был взбешен, обижен и сбит с толку тем, что ты сделал. Ты застал меня врасплох. Но в конце концов, я многому научился у своей жены: любви, великодушию и прощению. Так, что простого извинения будет достаточно.