Книга Жаркое свидание в Лондоне, страница 48 – Кайли Энтони

— Ты больше не Астилл, так что не стесняйся. Пожалуйста,

Вик покачала головой:

— У меня ничего нет. Ты не понимаешь.

Он не защитил ее тогда, но мог защитить сейчас.

— Я говорил тебе…

— Я не возьму денег отца!

Вик всегда считала их наследство грязным и отказывалась к нему прикасаться.

— У меня есть свои деньги. Я могу помочь.

— И теперь я должна полагаться на милосердие собственного брата? Что скажут люди? «Посмотрите на бедную Викторию Карлайл. Бесплодная… Разведенная…»

— Вик, чем он тебя шантажирует?

Сестра покачала головой, стакан с водой задрожал в ее пальцах.

— Тебе не понять.

— Я мог бы попробовать, если ты объяснишь…

— Нет. Забудь. Это не твоя забота.

И снова она не приняла его помощь. Очередная неудача в длинном списке его провалов. Это касалось не только его сестры, но и Сары. Он хотел защитить ее, позаботиться о ней, и что же он сделал? Уложил ее в постель. Пусть Сара и смотрела на него, как на бога, он не мог избавиться от ощущения, что она навсегда будет испорчена их общением.

— Надеюсь, с Викторией не было… сложно.

Машина нагрелась на осеннем солнце. Они не задержались долго на праздновании после матча. Встреча с Вик наложила отпечаток на оставшуюся часть дня, облегчение и тревога смешались в одну застывшую эмоцию.

— А часто бывает сложно? — Сара смотрела в окно на проплывающую мимо сельскую местность.

— Она изменилась с тех пор, как была ребенком.

Он как будто должен был защищать ее от жестокости, которую творил мир. Которую он не предотвратил.

Она была счастлива когда-то.

— А потом она выросла. — Отстраненный задумчивый голос Сары многое говорил о ее мыслях. В напряженном тоне было нечто большее, чем простое замечание о его сестре. — Что случилось?

— У нее неудачный брак. — Эта формулировка настолько преуменьшала то, что происходило там на самом деле!

— У многих людей несчастливые браки.

— Ее брак был устроен нашими родителями. Для продвижения карьеры моего отца. И моей тоже, если бы я захотел.

Родители точно хотели. У его отца были грандиозные планы на Лэнса. Палата лордов, политика, пост премьер-министра. Виктория стала жертвенным агнцем. Он еще крепче вцепился в руль.

Сара резко обернулась с большими от удивления глазами:

— Ой.

Ее взгляд говорил очень много. Как будто она заглянула глубоко внутрь его и каким-то образом обнаружила, чего он хочет. Она протянула руку и положила ему на бедро, прикосновение было теплым и успокаивающим. Лэнсу хотелось сбросить ее руку. Он не заслуживал передышки. У сестры ее тоже не было.

— Ты не можешь спасти кого-то, пока он сам этого не захочет.

— Я не знаю, чего она хочет, — с болью признался Лэнс.

Вик, на пять лет моложе его, была слишком неопытна для этой жизни и пыталась утопить свои печали в бутылке. Он знал, что она отчаянно хотела детей. По какой-то причине беременность не наступала, и каждый год он наблюдал, как сестра сжималась, скукоживалась, словно пытаясь исчезнуть. Страдая от жестокости мужа, который обвинял ее, вместо того, чтобы принять некоторые вещи.

— Кажется, Виктория очень заботится о тебе. Она всего лишь защищала тебя.

— Это не оправдание.

Еще одно нежное прикосновение ее руки.

— Тебе не нужно извиняться за то, что ты не в силах контролировать.

Она была такой мудрой, каждое слово немного облегчало мучившую его боль. Но это продлится недолго. Его всегда одолевало чувство вины. Как масляное пятно, которого никогда не отмыть.