Книга Приказано выйти замуж, страница 13 – Шеннон Маккена

Он почувствовал ее приближение, повернулся и настороженно на нее посмотрел.

— Привет! — сказал он.

— Я хочу рискнуть, — выпалила она. — И мне нужна твоя помощь.

Джек скрестил руки на груди:

— Я слушаю.

— Я хочу, чтобы ты притворился, что помолвлен со мной, — сказала она.

Джек ответил не сразу:

— Это розыгрыш?

— Нет, — сказала она. — Вообще-то ты сам предложил мне запугать бабушку.

— Значит, я — оружие судного дня.

— Точно так. Она ужаснется и отстанет от меня. По крайней мере я хоть немного буду отомщена.

— Но это повлияет не только на Элейн, — произнес он. — Калебу тоже будет неприятно.

Мэдди стало совестно.

— Неизбежный побочный ущерб. Он переживет.

Она вдруг ощутила всю боль Джека, и ей стало стыдно за себя, будто она сказала что-то бессмысленно жестокое.

— Ладно, — быстро сказала она. — Извини. Это была сумасшедшая идея. Забудь об этом.

— Неприятно быть худшим кошмаром твоей семьи, — тихо ответил Джек. — Этим трудно воодушевиться.

Она попятилась.

— Забудь мое предложение.

— Я помогу тебе, — объявил он. — При одном условии.

— Какое условие? — осторожно спросила она.

— Если ты выполнишь его, я сделаю все возможное. Я буду твоей самой неловкой ошибкой.

— Какое условие? — переспросила она.

— Ты назвалась экспертом в области судебно-бухгалтерской экспертизы, верно?

— Да. А при чем тут это?

— Я хочу, чтобы ты изучила все данные о крахе «БиоСпарк», — сказал он. — Помоги мне выяснить, кто меня подставил.

Судя по пустому выражению лица Мэдди, она не ожидала ничего подобного.

— Что? — спросил он. — По-моему, это честный обмен.

— Не вижу смысла, — сказала она. — У меня нет времени на ерунду, Джек.

— Это не ерунда. Никто не знает, что на самом деле произошло девять лет назад. Даже я, несмотря на все мои усилия. Вот почему мне нужна твоя помощь.

Мэдди выглядела неуверенной и даже испуганной.

— Я вознагражу тебя, — торопливо сказал он. — Я буду бессердечным соблазнителем, который постоянно хочет тебя. Я стану худшим кошмаром Элейн Мосс.

Она рассмеялась, и он облегченно вздохнул.

— Не переусердствуй, а то будет неправдоподобно.

— Они поверят в любую ужасную ложь обо мне, — сказал он.

Мэдди посерьезнела.

— Ты можешь провести расследование? — спросил он. — Я не пытаюсь тебя обмануть и не прошу делать выводы, которые мне нравятся. У меня много данных, и я хочу, чтобы ты посмотрела их. Я просто хочу знать правду.

— Джек, я совсем для этого не подхожу, — сказала она ему. — Конфликт интересов и мои личные предубеждения могут исказить результаты расследования. Найди более беспристрастного специалиста.

— Я нанимал других людей, — ответил он. — Но они ничего не нашли.

— А почему ты решил, что я что-нибудь найду?

— Они не такие умные, как ты, — просто сказал он. — У тебя очень сильная научная база. Итак, мое условие: ты помогаешь мне как математик, а я притворюсь соблазнителем.

Она испуганно хихикнула:

— Ты забыл о маленьком, но важном моменте. Если по какому-то безумному стечению обстоятельств я докажу, что ты невиновен, то тебя тут же нейтрализуют как оружие для контроля над бабушкой. Мне полезен твой статус злобного негодяя.

Он присвистнул себе под нос:

— Мэдди, это жестоко.

— Ну да, — согласилась она. — Но я не жалею. Теперь я буду в первую очередь думать о себе. Тебе повезло, что ты поймал меня в этот особенный день.