Книга Миг запретных ласк, страница 21 – Сьюзен Мэрчент

Хотела бы она остаться в Тембе с Джеком? Когда-то — да. Именно к такой жизни она и стремилась. Но теперь все изменилось. То, чего Анна хотела получить от жизни, нельзя было найти на выжженных просторах Тембы.

Дом, муж, семья — это была ее цель. К этому она стремилась. Но здесь, в Тембе, она этого не получит. Много лет назад Джек бросил ей эти отравляющие слова: «Мне не нужна жена. Никогда». И он был абсолютно серьезен. Потому что, если бы ему нужна была жена, он бы уже давно женился.

Анна открутила пробку, сделала три больших глотка и прислонилась лбом к прохладному стеклу дверей на террасу. Джеку она была нужна здесь только для того, чтобы его заявка на финансирование получила одобрение, не более. Поддаться той силе, которая притягивала их друг к другу, было бы безумием.

Ее собственные причины остаться здесь были иными. Джек вычеркнул ее из своей жизни, и теперь она вернулась, чтобы показать ему, что он ей не нужен.

Совсем.

Просто все оказалось намного сложнее, чем она думала…

Приняв душ и переодевшись, Джек поднялся по ступенькам ресторана «Марула», перепрыгивая через две ступеньки сразу. Он остановился под аркой входа в ресторан и огляделся. Все были уже там, вели оживленную беседу в ожидании ужина.

Джек задержался на мгновение, глубоко вздохнул и сказал себе, что вечер скоро закончится и завтра они все уедут.

Обычно он наслаждался визитами умных и преданных делу спасения природы людей. Они вносили свои идеи и обсуждали разные проблемы.

Но приезд Анны был подобен взрыву бомбы в его жизни, и теперь Джек просто хотел, чтобы все ушли. Ему нужно было направить свою энергию на распутывание клубка эмоций, который ее внезапное появление вытащило на поверхность сознания. Нужно было найти способ остановить непреодолимую физическую потребность, которую вызвало ее присутствие.

С поразительной ясностью он вспомнил, как Анна выпрыгнула из старого «лендровера» в первый день школьных каникул. Ей было пятнадцать, ему двадцать три. У Джека перехватило дыхание, когда увидел ее улыбку, ее слегка раскосые глаза сияли. И внезапно понял, что все изменилось. Что он не может ее обнять так, как раньше. Поэтому Джек быстро приобнял ее и тут же отстранился. Признать, что она взрослеет, было трудно.

А вчера она отстранилась от него…

Дэн шагнул к нему:

— Все в порядке?

— Все хорошо, — кивнул Джек.

Джек посмотрел поверх головы Дэна и увидел, что все разговоры стихли и все смотрят в его сторону.

— Мы слышали, что вы встретили льва. Все слышали выстрел. — Дэн понизил голос. — Что случилось, Джек?

Засунув руки в карманы, Джек вышел вперед.

— Да, там был лев. Взрослый самец, прекрасный экземпляр — не меньше двухсот пятидесяти килограмм. — Он пожал плечами. — Мы зашли на его территорию, и он не был рад нас видеть. Но… — Джек сделал паузу, глядя в темноту, — в Тембе наша политика заключается в том, чтобы стрелять в животное только в самом крайнем случае. Один из наших следопытов, Алекс, выстрелил в воздух и напугал льва, так что он убежал. А мы продолжили наш путь.

Дэн продолжал смотреть на него, и невысказанный вопрос в его глазах никуда не делся. Джек знал, в чем заключался вопрос. Это касалось его честности и способности принимать решение за долю секунды. Но он не знал ответа на этот вопрос, и это чертовски его раздражало.