Книга Огненное сердце, страница 95 – Маделин Мартин

Элеонора не произнесла ни слова, пока они не остались наедине в отведенных им покоях. Там же она сразу нежно обняла его.

— Я очень вам сочувствую.

Он позволил себе на минуту расслабиться в ее объятиях, вдохнуть тонкий аромат жасмина.

— А я вам, Элеонора.

Она отстранилась и посмотрела с удивлением:

— Но я никогда не считала отца идеальным, он не был ни любящим, ни… добрым.

— Не был добрым?

— Отец ненавидел все, что не поддавалось его влиянию, что он не мог контролировать, а значит, меня и мое нежелание сдерживать эмоции.

Элеонора отошла к туалетному столику, села, держа спину очень прямо, и принялась вытаскивать шпильки из прически.

— Отец не желал видеть на наших лицах никаких эмоций. Он был бы рад, если бы мы не испытывали их вовсе, потому что, радуясь, мы становились слишком возбужденными, а гневаясь, демонстрировали слабость. Но я не могла не испытывать чувств. Например, когда отец уезжал, мне становилось очень грустно.

Чарльз подошел ближе и принялся помогать ей, чтобы скорее увидеть прекрасные волосы распущенными.

— Удивительно, но я скучала по отцу, когда он был в отъезде.

Сердце Чарльза сжалось. Ведь и он скоро ее покинет. С каждым днем ему все труднее было смотреть в глаза правде, все труднее понять, какой сделать выбор – в пользу брака или долга. Чарльз не мог представить, что откажется от достижения поставленной цели, ему придется уйти, оставив Элеонору в Лондоне одну.

— Однажды я попросила отца отказаться от поездки. Мысль о том, что его не будет рядом, казалась невыносимой. – Элеонора сложила руки на коленях. – Я умоляла, даже расплакалась, отец сделал вид, что не замечает меня, а потом… потом…

— Что потом, Элеонора?

— Он ударил меня. С такой силой… Все случилось быстро, взмах… резкая боль… Эвандера вскоре отослали. Дорогие для меня отношения оборвались, в душе образовалась пустота. Но я получила хороший урок.

— Как он посмел ударить вас? – Будь ее отец жив, Чарльз немедленно отправился бы к нему и разобрался с ним. Как это низко – бить человека, который не может ответить.

Элеонора долго молчала.

— Его род не всегда принадлежал к аристократии, в отличие от маминого, это породило у него некоторые комплексы. По его мнению, нам следовало всегда демонстрировать стойкость, выдержку, силу.

Чарльз сжал зубы от гнева. Будь старый граф жив, он сам бы его прикончил. Ужас охватывал герцога, стоило представить, какой беспомощной ощущала себя Элеонора перед взрослым мужчиной.

— Потеря все равно вызывала боль. – Она повернулась и посмотрела ему в глаза. – И все это из-за сокровищ.

Чарльз смутился. Неужели сейчас она попросит его не уезжать?

— Чарльз…

— Да?

— Что, если добыть рубин можно, лишь используя методы наших отцов? Вы пойдете на это?

Он не ответил. Не мог. Данное слово надо сдержать. Из жизненного опыта он знал: не все желаемое можно получить законным путем. Раньше его это не волновало, он легко отказывался от того, что не мог купить. Но Кёр де Фю… Чарльз точно знал, что его появление в семейной коллекции заставило бы отца гордиться сыном.

— Я постараюсь сделать все возможное, чтобы сохранить верность принципам, – уклончиво ответил он.

— А если у вас не получится? – Элеонора не желала отступать. – Как далеко вы готовы зайти ради обладания камнем?