Книга Огненное сердце, страница 48 – Маделин Мартин

Элеонора покосилась на дверь. Ей пора возвращаться, скоро объявят заключительный танец.

— Вы приняли решение? Готовы дать мне ответ? Согласны ли искать разгадку в дневниках вместе со мной? И станете ли?.. – Она покраснела и отвела взгляд, не в силах спросить о самом главном.

— Стану ли вашим мужем, если не появится другой кандидат? – закончил за нее Чарльз.

Фраза, произнесенная им, дала понять, какой жалкой была ее просьба.

— Для меня большая честь работать с вами, – добавил он и кивнул.

Элеонора задыхалась от счастья. Как это неожиданно и… восхитительно.

— По поводу же второго условия скажу, что мне нужно еще время на размышления.

Разочарование было таким сокрушительным, что ей пришлось приложить больше сил, чем когда-либо в жизни, для сохранения спокойствия. Своим ответом лорд Чарльз давал понять, что ей стоит держаться от него на расстоянии, каким бы трудным это ни казалось.

— Завтра вечером я принесу на урок к Лотти одну из тетрадей. Но только одну, остальные после принятия решения.

— Я вас понимаю.

Он потянулся и провел пальцем по ее руке в перчатке. Этого было достаточно, чтобы потухшее в ней пламя вспыхнуло вновь. Но она должна была помнить, что в ее положении нельзя быть безрассудной, следует сохранять дистанцию и вести себя благопристойно.

— Я не хотел вас обидеть, леди Элеонора. – Он говорил так тихо, что она с трудом разобрала слова. – Вам лучше вернуться в зал. – Он низко поклонился. – Желаю вам хорошо провести остаток вечера, Снежная королева.

— И я вам этого желаю, ревнивый пират.

Леди Элеонора быстро присела в реверансе и направилась к дверям. Удивительно, что она могла идти, ведь колени дрожали, ноги ослабли, удержаться на них было настоящим чудом. Однако она благополучно пробиралась сквозь толпу, но внезапно натолкнулась на человека, не только не пожелавшего уступить Элеоноре дорогу, напротив, он явно специально преградил ей путь. Какая дерзость!

— Простите, – пробормотала Элеонора и подняла глаза. Язык мгновенно прилип к небу.

— Потанцуете со мной, Элеонора? – произнес Хью и широко улыбнулся.

Совсем недавно его предложение несказанно обрадовало бы, даже вселило в душу девушки надежду на то, что он бросит Алису и вернется к ней. Совсем недавно, но не сегодня. После жаркого поцелуя герцога Сомерсвилла. Его не забыть так быстро, как поцелуи Хью.

— Простите, лорд Ледси, но мне необходимо поговорить с матушкой.

Оправдание не вызвало доверия. Хью внимательно посмотрел на нее, заставив отметить, что его голубые глаза кажутся блеклыми по сравнению с ярко-синими очами лорда Чарльза.

— Возможно, позже. – Он нахмурился и низко поклонился. – Вы прекрасны сегодня, леди Элеонора.

Он был галантен и, кажется, искренне восхищен, но его слова не взволновали девушку. Она помнила, как трепетала от одного только голоса герцога, а по всему телу ее бежали мурашки.

— Благодарю. – Элеонора почти отчаялась отделаться от Хью, но ее спасло неожиданное появление леди Алисы.

Пара отошла в сторону, а Элеонора направилась к матери.

— Ты не спешила возвращаться, – заявила та с привычным спокойствием. – Говорила с лордом Ледси?

На секунду Элеоноре стало стыдно, но воспоминание об испытанном удовольствии мгновенно стерло все сомнения. Поцелуй герцога вознес ее на вершину блаженства. Ей казалось, что она может потерять сознание от одной мысли о нежных губах лорда Чарльза, жаре, вызванном прикосновениями его языка…