Книга Огненное сердце, страница 103 – Маделин Мартин

— Я думала, он вас убил. – По щекам герцогини покатились слезы. – Думала, потеряла вас.

— А я думал, что потерял вас. Бог мой, Элеонора, как я вас люблю.

Она выдохнула и слегка сжала его руку.

— Я люблю вас. Вы самая смелая, страстная, самая добрая из всех людей в этом мире.

— И я люблю вас, Чарльз, – несмело прошептала она. – Я так боялась, что больше никогда вас не увижу.

— Я здесь, любовь моя, с вами. – Чарльз лег рядом и осторожно коснулся пальцами ее лица. – И я принял решение. – Он перевел дыхание, готовясь произнести, возможно, самые важные в жизни слова: – Я не поеду искать Кёр де Фю. Никогда больше не сделаю то, что могло бы вас расстроить.

Элеонора вздрогнула. Она была потрясена. Ведь Чарльз так мечтал получить все тетради, так долго шел к цели. Она не сможет принять такую жертву.

— Чарльз, не надо таких жертв…

Он покачал головой:

— Я не хочу расставаться с вами, не хочу оставаться вдали несколько месяцев, возможно, даже лет. Я не поступлю, как наши отцы.

— Но вы можете сдержать обещание и не покидать меня. – Она кокетливо прищурилась и сразу потупила взгляд.

— Вы хотите сказать…

— Да, именно. Я могу поехать с вами.

Чарльз открыл рот от удивления, но не успел ответить. Элеонора заговорила первой:

— Я читала записи, Чарльз, в них много интересного, того, о чем я не знаю. В путешествиях можно испытать и увидеть то, что недоступно в Лондоне. К тому же, признаю, мне претит одна мысль о том, что придется остаться здесь без вас. Я не сразу поняла, что просто завидую вашей возможности посмотреть мир.

— Путешествия иногда бывают опасными. – Чарльз придвинулся ближе.

— Я Мюррей, к тому же вышла за Пембертона – страсть к приключениям у меня в крови.

— Вы определенно способны за себя постоять. Никогда бы не подумал, что моя жена умеет драться.

Он улыбнулся, и глаза его засияли – в точности так, как она любила.

— Надеюсь, мадам, вы дождетесь, пока заживет рука?

— Разумеется, – улыбнулась Элеонора.

Она старалась держаться спокойно, однако сердце заходилось при одной мысли о том, что она может увидеть новые страны, попробовать новые блюда, узнать разных людей. В глубине души она надеялась, что отец бы ее одобрил, впрочем, какая теперь разница.

— И я настаиваю на соблюдении принципов высокой морали, – добавила она. – Даже в деле поисков камня.

— Согласен, – кивнул Чарльз. – Я не хочу скомпрометировать себя и вас, как наши отцы. – Он оглядел ее с нежностью, красивые глаза сияли. – Ведь мне известно, что в жизни есть большие ценности, чем материальные.

Элеонора не смогла сдержать слез. Чарльз действительно ее любит. Но сейчас дела важнее.

— Но прежде надо выяснить, куда ехать, – произнесла она.

— Попробуем почитать тетради? – подмигнул ей Чарльз.

— Замечательная мысль!

— Идея и вас захватила? – Чарльз позвал Томаса. – Признаюсь, мне самому не терпится.

Элеонора сидела в кровати и, вытянув шею, пыталась разглядеть страницы, к которым Чарльз прикладывал трафарет. Боль в руке очень ей мешала, но азарт заставлял забыть о ней.

Томас принес им три дневника. На страницах первого ничего не нашлось, а второй преподнес сюрприз. На седьмой странице буквы выстроились в слова:

ДЕКАНСКОЕ ПЛОСКОГОРЬЕ НА Р

Чарльз перелистнул страницу и продолжил:

ЕКЕ ВАКХЕР ЕСТЬ УЩЕЛЬЕ