Книга Княжна Таари. Маг, страница 86 – Велл Матрикс

— Ты хочешь скрыть свою внешность, дитя? — как ни странно, в его голосе не было гнева — только любопытство.

— Мне бы хотелось надеяться, что вы позволите мне это, ваше императорское величество, — попросила я.

Император смерил меня цепким взглядом и неожиданно кивнул:

— Мы дозволяем. Хотя ты, девочка, прилюдно выставила нас дураком.

Твою ж… кажется, у меня проблемы. И следует срочно извиниться, но при этом умудриться не подтвердить невольно обвинение.

— Это не так, ваше императорское величество! — запротестовала я. — Вы… у вас не было причин не доверять этому человеку. Беспринципные негодяи тем и страшны, что могут обмануть кого угодно. То, что вы поверили не тому человеку, ничуть не умаляет вашу мудрость и дальновидность.

Император неожиданно добродушно рассмеялся:

— Твоя пылкая верность короне, как и твоя почтительность, весьма похвальны, дитя, — заявил он. — Расскажи нам, что это за таинственный артефакт, свидетелями действия которого мы стали?

— Он называется «проектор», — мысленно выдохнув, любезно ответила я. — Это разработка господина Ливатери, моего сопровождающего на этом балу. Артефакт позволяет демонстрировать отражение в зеркале на любой другой поверхности.

— Маг-изобретатель? Ты его ластера?

— Да, ваше императорское величество.

— Как так вышло? Ты слишком молода для такой ответственности.

— Так сложились обстоятельства, — я слегка напряглась, опасаясь, что сейчас придется выкладывать эти обстоятельства.

Но император моими словами не заинтересовался.

— Этот артефакт… кому принадлежат права на эту разработку?

— Моей семье, ваше императорское величество, — любезно ответила я.

Вообще-то, поскольку это был мой заказ, и он был мною полностью оплачен, права на него принадлежали мне. Но я сочла, что, если император об этом узнает, то просто велит отдать их ему, а потому лучше подстраховаться. Папенька наверняка сможет распорядиться изобретением Никко лучше меня. По крайней мере, с ним император будет более осторожен. Юная же княжна — дитя, по его мнению, — в сколько-то равные партнеры не годилась.

— Очень интересный артефакт. Нам бы хотелось обсудить рамки его применения. Но, пожалуй, рабочие моменты мы оставим для встречи со старшим рода Велтрей. Ты же поступила весьма храбро, выведя на чистую воду графа Оганийского. Мы благодарны.

— Большая честь для меня, ваше императорское величество, — снова поклонилась я.

— И мы бы хотели, чтобы твой дебютный бал оставил у тебя добрые воспоминания. Иди и повеселись, дитя.

Со словами благодарности я откланялась и поспешила затеряться в толпе, чтобы не привлекать внимание императора лишний раз. Здесь меня и нашли папенька и Никко.

— Золотце, у меня возникли срочные дела, — повинился князь. — И, скорее всего, они затянутся. Так что, когда захочешь вернуться домой — езжай сама, хорошо?

— Хорошо, папенька, — покладисто согласилась я, не став расспрашивать, что там за дела.

И так понятно — будут графа допрашивать.

Его сиятельство оставил меня наедине с Никко. И, хотя мне было довольно неуютно находиться в одиночестве среди толпы, прямо сейчас общество мага меня напрягало.

Потому что при взгляде на Никко я невольно вспоминала то отвращение, которое вызвал у него мой поцелуй. Я могла понять его реакцию; в конце концов, парень, которого подкладывали в чужие постели, в принципе мог не любить такую инициативу. К тому же он видел перед собой чудовище из кошмара, так что едва ли его реакция могла быть другой.