Книга Неверный выбор генерала дракона, страница 57 – Кристина Юраш

— Ну, женщины всегда проницательнее мужчин. Особенно те, что умеют читать в чужих головах. Но нет. Я не хочу стирать воспоминания. Точнее, я не хочу, чтобы они остались лишь воспоминаниями. Я хочу, чтобы это стало фундаментом будущего.

— Понятно, — усмехнулась я, чувствуя, как внутри поднимается горькая, колючая волна. — Вы пришли ко мне, чтобы обсудить своё будущее? Это не ко мне. Я не гадалка и будущее не предсказываю.

Мне хотелось, чтобы он ушел. Немедленно. Сейчас же. После той сцены возле кареты я искренне не хотела его видеть.

— Но будущее ведь можно сотворить? Не так ли? Давай так, — он подошёл ближе, игнорируя моё молчание. Его тень накрыла прилавок. — Я помогу тебе деньгами. А то, если честно, выглядит всё это… убого. Пыль, дешёвые свечи, кресло с протёртой обивкой. А ты поможешь мне в одном спектакле. Договорились?

Слово «деньги» ударило под рёбра. Не болью. Холодом.

Оно напомнило о пустом кошельке, о предписании в кармане, о том, как дрожат руки после магических сеансов и как медленно, незаметно этот дар выедает меня изнутри, забирая часть тепла, часть сна, часть меня.

— И в каком же спектакле? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— У нас с тобой совпадают цели, заметь, — Венс обвёл взглядом стены, будто уже расставлял здесь свою мебель. — Тебе нравится генерал. Не спорь! По тебе это видно! Я люблю Элинор. Я бы хотел приодеть тебя, припудрить и вывести в свет. Пусть Моравиа увидит, что ты согласилась стать моей… подругой. Он ведь любит тебя. А на ней женится ради долга. И я это прекрасно знаю. Маленький скандальчик никому не повредит. Что думаешь?

В груди что-то сжалось, будто невидимая рука сдавила лёгкие. Я вспомнила сломанное кольцо. Его вертикальные зрачки. Жар, выжигавший воздух на улице. И его слова, отравленные ядом отступничества. «Нас ничего не связывает».

— Я в таком не хочу участвовать. Нас ничего с ним не связывает, — резко оборвала я его. — Можете не тратить ни мое ни свое время.

— Зря, — он вздохнул, изображая разочарование, но в его позе не было ни капли сожаления. Только расчёт. — Ты же видела, как он сломал помолвочное кольцо, когда я заговорил о том, что ты теперь принадлежишь мне. А представь, что будет, если ты появишься в обществе со мной. Он не выдержит. Дракон не делит добычу. Он сделает что-то глупое. И это станет последней каплей терпения для Элинор. Она сама откажется от помолвки. Или…

В голосе прозвучали оценивающие нотки.

— Увидев, какой ты можешь быть в роскошном платье, он забудет обо всем. О долге, о клятве… — заметил Венс. — Только представь!

— Я не хочу представлять!

Мой голос сорвался, но я сжала кулаки, заставляя себя смотреть ему в глаза, чувствуя, как по запястьям пробегает неприятная волна слабости.

— Можете покинуть лавку. Я не хочу участвовать в грязных розыгрышах и быть разменной монетой в ваших играх!

— Представь, как твоя лавка процветает, — он не отступил. Шагнул ещё ближе, и запах его духов стал удушающим, густым, как сироп. — Толпы клиентов. Аристократов! Они платят намного больше, чем бедняки. Я могу даже взять тебя на содержание. Тебе не придётся больше глотать чужую боль, чтобы выжить. Просто будь красивой. И будь моей.

Глава 61

— Нет! — Отчеканила я. Каждое слово падало, как камень на мостовую. — Вон. Вон отсюда! Я не хочу быть знаменем, которым машут перед мордой дракона. Я хочу начать новую жизнь! Без него! И опускаться до таких манипуляций я не собираюсь. Точка.