Книга Жена дракона. Ты не поверил мне дважды!, страница 121 – Кристина Юраш

Я нахмурился, чувствуя, как внутри начинает закипать знакомый, обжигающий жар.

— Тогда почему браслет забрали?

Мальчишка замялся, переминаясь с ноги на ногу.

— Не знаю точно! Я просто починил застежку! Пустяковое дело! Но мне тоже показалось странным. Его можно было отдать сразу. Но мастер отнес его в дальние помещения, где у нас сидит… только никому не говорите… Артефактор. Он… он работает у нас нелегально… Он чинит магические вещи. У него нет диплома, он недоучился. Поэтому о нем нельзя рассказывать, сэр.

Дождь стекал по моему лицу, но я не чувствовал холода. Кровь пела в венах, требуя выхода.

— Что еще? — спросил я.

Подмастерье опустил глаза, теребя грязный край фартука.

— Я слышал разговор. Когда мастер вернулся.

— Какой?

— Что за этот браслет заплатят дважды.

Тишина в переулке стала звенящей.

— Кто сказал?

— Мастер.

— Кому?

— Не знаю. Я не понял. Говорил тихо. Но я слышал именно эту фразу.

Мальчишка нервно теребил край фартука.

— Я тогда еще удивился. Зачем платить дважды за одну и ту же пустяковую работу?

Я медленно достал из кармана несколько тяжелых золотых монет. Блеск металла в сером свете дня заставил парня побледнеть.

— Господин… Это много… Очень…

— Это за помощь, — я вложил монеты в его дрожащую ладонь. Его пальцы были ледяными. — И никому ни слова. Если я узнаю, что ты болтал… А еще лучше смени работу…

— Конечно, господин! Клянусь! Я буду молчать… Благодарю вас, господин… Благодарю…

Я кивнул. Потом медленно развернулся.

Но вместо того чтобы сесть в карету, я направился обратно к мастерской.

На этот раз я не стал стучать. Дверь распахнулась с такой силой, что она ударилась о стену, а колокольчик жалобно, истерично зазвенел, грозя лопнуть.

Все трое ювелиров вздрогнули, как один.

Я медленно, с пугающей, нарочитой плавностью снял кожаные перчатки. Положил их на стойку. Очень аккуратно. Очень спокойно.

— Еще раз, — произнес я.

В мастерской стало тихо. Настолько тихо, что было слышно, как капает вода с моего плаща на пол.

— Кто чинил этот браслет?

Хозяин побледнел, его руки поползли к краю прилавка.

— Господин, я же сказал… мы не…

— Ложь.

Одно слово. Всего одно. Но оно было произнесено с такой концентрацией внутренней силы, что стекло в ближайшей витрине пошло тонкой, паутинообразной трещиной.

Ювелир вздрогнул, отшатнувшись.

В комнате стало жарко. Слишком жарко. Воздух начал дрожать, искажая контуры предметов, как над раскаленным камином.

— Господин… — голос хозяина сорвался на визг.

— Кто. Чинил. Браслет. Или я расскажу про артефактора-недоучку в дальних комнатах. И ваше дело быстро накроется. Хотя оно и так уже на грани. Поверьте мне.

С каждым словом мой голос становился тише. И от этого в маленьком помещении становилось страшнее. Я не повышал тона. Мне не нужно было. Драконья кровь пульсировала под кожей, обещая не просто гнев, а уничтожение. Я видел страх в их глазах. Настоящий, животный, первобытный страх перед хищником, загнавшим добычу в угол.

Первым сломался хозяин. Его колени подогнулись, и он тяжело опустился на стул, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

— Мы… мы… не… Его чинил подмастерье! Там была проблема с застежкой, но мы ее решили.

Я замер, глядя на него сверху вниз.

— Неправда. Вы зачем-то носили его к артефактору. Зачем?