Книга Развод с генералом. Без вины виноватая, страница 62 – Кристина Юраш

Половина чертежа упала в камин.

Бумага легла на верхнее полено, и синий огонь мгновенно вцепился в её край. Выцветшие линии почернели. Изображение северной стены начало сворачиваться, а верхние ступени лестницы одна за другой исчезали в пламени.

— Нет! — закричала я и попыталась подняться.

Рёбра отозвались такой болью, что воздух застрял в груди. Рука с уцелевшей половиной чертежа задрожала, пальцы заскользили по окровавленному краю, а ноги отказались удерживать тело. Я снова опустилась на колени и могла только смотреть, как огонь пожирает единственное доказательство.

В этот момент по библиотеке прошёл едва заметный порыв воздуха.

Не ледяной, как дыхание старого герцога. Почти тёплый, пахнущий золой и горелой тканью.

Серый пепел поднялся над поленьями. Обгоревшая половина чертежа дрогнула, соскользнула с верхнего полена и провалилась между железной решёткой и задней стенкой камина.

За железной решёткой что-то едва заметно шевельнулось.

Я успела увидеть только серый край, на мгновение показавшийся между поленьями. Потом старый герцог шагнул ближе и заслонил камин.

Наверное, осыпалась зола.

Пламя взметнулось выше, закрывая то место, куда упала бумага. Мне показалось, что лист провалился в самый жар и через несколько мгновений от него не останется даже пепла.

Покойный герцог посмотрел на раскрытую книгу, всё ещё лежавшую возле стены.

Его прозрачные пальцы едва заметно шевельнулись.

Тяжёлый том поднялся с пола.

Глава 65

— Нет… — прохрипела я, понимая, что он собирается сделать.

Книга пронеслась через библиотеку и упала в камин. Кожаный переплёт ударился о решётку, страницы раскрылись и вспыхнули одна за другой. Золотая надпись «Зимний сад герцогини Аделаиды» потемнела, расплылась и исчезла под синим огнём.

Я потянулась к камину, но покойный герцог шагнул вперёд и заслонил его собой.

— Отойди! — потребовала я, царапая пальцами ковёр и пытаясь подняться. — Эта книга принадлежала твоей жене!

— Теперь она никому не принадлежит, — ответил призрак, наблюдая, как огонь пожирает страницы. — Как и правда, которую ты надеялась там найти.

Его взгляд остановился на исчезающем в огне имени Аделаиды. На мгновение ласковое выражение исчезло с лица покойника.

— Она ушла, — произнёс он глухо. — Бросила меня даже после смерти.

За его спиной раздался сухой треск. Корешок книги лопнул, обложка свернулась, а из камина вылетели горящие клочки бумаги. Один упал рядом с моей рукой, но на нём оставалось только несколько почерневших линий, которые рассыпались, стоило мне прикоснуться.

Всё было уничтожено.

Название книги. План зимнего сада. Верхняя часть лестницы. Единственная возможность доказать, откуда я вырвала оставшийся в руке обрывок.

Я прижала половину чертежа к груди. На ней сохранились нижнее помещение и несколько ступеней, ведущих неизвестно куда. Без второй части это был всего лишь старый план неизвестной постройки.

Бесполезный кусок бумаги.

Горло сдавило. По лицу потекли горячие слёзы, но я не могла даже поднять руку, чтобы их вытереть. Я смотрела на синее пламя и чувствовала, как вместе с книгой внутри обрывается последняя надежда.

Покойный герцог медленно приблизился.

Он присел передо мной и холодными пальцами убрал прилипшую к щеке прядь волос. От прикосновения кожа онемела, а тело свело такой сильной дрожью, что зубы снова застучали.