Книга Развод с генералом. Без вины виноватая, страница 58 – Кристина Юраш

Я посмотрела на огонь.

Пламя оставалось обычным. Жёлтым и ровным.

— Я справлюсь, — пообещала я, хотя ладони уже стали влажными от слабости.

Поднявшись на первую ступень, я почувствовала, как кровь прилила к раненым ногам. Повязки сразу стали тесными, под ними запульсировало. На третьей ступени боль поднялась до колен, а мышцы бедра начали мелко дрожать от напряжения.

Я остановилась, прижавшись щекой к деревянной перекладине. Она пахла воском и пылью. Вдох получился рваным. Перед глазами снова качнулась тёмная стена, и на мгновение мне показалось, что лестница сдавливает грудь, не позволяя развернуться.

Я заставила себя посмотреть вниз.

Дверь была открыта. В проёме стояла Мейна. За её спиной виднелась светлая галерея.

Никаких стен вокруг меня не было.

— Всё хорошо, ваша светлость? — спросила служанка, тревожно вытягивая шею.

— Нет, — честно ответила я, осторожно переставляя ногу на следующую ступень. — Но это уже давно меня не останавливает.

На седьмой полке стояли тяжёлые географические атласы. Я провела рукой по потемневшим корешкам, оставляя в пыли светлый след.

«Северные территории». «Земли за Чёрным хребтом». «Карты западных провинций».

Книги об оранжерее среди них не было.

Я вытащила первый атлас. Он оказался настолько тяжёлым, что руки сразу задрожали. Пришлось прижать книгу к груди и осторожно опустить на верхнюю площадку лестницы.

За атласом обнаружилась узкая пустота.

Я просунула туда руку.

Кончики пальцев коснулись кожи.

Книга была спрятана в самой глубине, задвинута так далеко, что достать её можно было только после того, как уберёшь остальные тома.

Я вытащила второй атлас. Пыль посыпалась на лицо, забилась в нос и рот. Я чихнула, лестница качнулась, а живот болезненно сжался от испуга. Пальцы соскользнули с перекладины, но я успела снова ухватиться.

Внизу раздался тихий звук.

Кто-то сделал шаг.

Я застыла.

Звук пришёл не из галереи. Он прозвучал между шкафами, в нескольких метрах от лестницы.

Медленный тяжёлый шаг.

Пауза.

Потом ещё один.

После каждого шага что-то тихо скребло по полу.

Так старый герцог подтягивал больную ногу.

Холод поднялся от ступней к животу. Кожа на руках покрылась мурашками, хотя возле окна было тепло. Я не решалась посмотреть вниз, потому что боялась увидеть серое лицо, поднятое ко мне.

— Мейна? — позвала я. Голос вышел слишком тихим, и пришлось повторить громче: — Ты вошла?

Глава 61

Ответа не было.

Я наконец посмотрела на дверь. Проём оставался открытым, но галерея за ним опустела.

— Мейна! — крикнула я, чувствуя, как горло начинает сжиматься. — Доктор!

Никто не ответил.

Даже мои слова не отразились от стен. Они словно упали возле лестницы, поглощённые густой тишиной.

Часы перестали тикать. Огонь в камине больше не потрескивал.

Я слышала только собственное дыхание и медленные шаги, которые приближались к лестнице.

Тело вспомнило темноту раньше, чем разум успел объяснить происходящее. Мышцы живота свело, плечи поднялись, защищая шею, а пальцы судорожно впились в деревянную перекладину. Воздух перестал доходить до лёгких. Я вдохнула ещё раз, но грудь только болезненно дёрнулась.

Стены библиотеки начали приближаться.

Высокие шкафы превратились в каменную кладку. Между полками потекла вода. Запах старой кожи сменился сыростью и туберозой.