Книга Развод с генералом. Без вины виноватая, страница 121 – Кристина Юраш

— Он услышал людей? — спросила я, хотя уже догадывалась об ответе.

Мари медленно покачала головой.

— Герцог не отпустил вас из-за стука, — прошептала она. — Он просто больше не мог ничего сделать.

По рукам побежали мурашки.

Я вспомнила, как гас огонь. Как захлопнулась дверь. Как со стола слетали книги. Как невидимые пальцы сжимали моё горло. Как страница вырвалась из рук и оказалась в камине.

Каждое действие отнимало у старика силу. Он исчез не потому, что насытился моим страхом. Не потому, что решил пощадить. Он потратил всё.

— Значит, у него тоже есть предел, — произнесла я, вслушиваясь в собственные слова.

Впервые мысль о призраке не заставила меня почувствовать себя совершенно беспомощной.

Старый герцог мог погасить свет. Запереть дверь. Разбросать мебель. Даже прикоснуться ко мне.

Но не бесконечно. Он был опасен. Не всесилен.

— Чем больше он двигает, тем быстрее слабеет? — спросила я, чувствуя, как страх внутри меня меняется. Ещё не исчезает, но становится холоднее и осмысленнее.

— Прикоснуться труднее всего, — подтвердила Мари. — Особенно к живому. После этого он надолго пропадает.

— Насколько надолго?

— У каждого призрака свой предел, — ответила Мари. — Я знаю только свой. После прикосновения к вещи могу исчезнуть почти на сутки. Сколько времени требуется ему, я не знаю. Но он готовился к смерти и заранее знал то, чему я только учусь. С библиотеки прошло уже много часов. Он может вернуться в любую минуту.

В комнате сделалось ещё холоднее.

Тонкая корочка льда появилась в нижнем углу окна и медленно поползла по стеклу.

Мари заметила её и испуганно посмотрела на свои руки.

— У меня осталось мало времени.

— Тогда скажи главное, — попросила я, наклоняясь к ней. — Зачем ты пришла?

Горничная долго молчала.

Её лицо становилось всё прозрачнее. Белый передник почти исчез, а края платья растворились в темноте.

Мне пришлось напрячь зрение, чтобы различить её губы.

— Я не хочу оставаться здесь с ним, госпожа, — выговорила Мари наконец.

Слова прозвучали так тихо, что я сначала услышала только дождь.

— Что? — переспросила я, чувствуя, как по спине спускается холод.

— Я пыталась уйти, — объяснила она, обхватив себя руками. — Выходила за ворота. Шла по дороге. Но каждый раз снова оказывалась возле поместья. Возле места, где он сжёг моё тело. Я не могу покинуть поместье.

Перед глазами возникла дорога.

Черные ворота. Карета, которая приедет через четыре часа. Я могла сесть в неё и уехать. Мари — нет.

— Старый герцог знает, что ты здесь? — спросила я, невольно оглядываясь на тёмные углы.

— Раньше не знал, — прошептала горничная. — Я пряталась. Не пыталась показываться. Не трогала ничего, когда он был рядом.

— А теперь?

Мари не ответила.

Тишина сделалась невыносимой.

— Мари, — потребовала я, чувствуя, как холод сжимает грудь. — Он знает?

— Возможно, почувствовал, — призналась она и посмотрела на меня. — В библиотеке.

Я замерла.

Мари подняла руку, но пальцы почти сразу растворились в воздухе.

— Когда герцог бросил страницу в огонь, я была рядом, — продолжила она. — Я слышала, как вы просили его остановиться. Видела чертёж. Поняла, что он боится этой бумаги.

Сердце ударило сильнее.

— Я вытащила обрывок из огня, когда герцог ослаб, и спрятала за решёткой. У меня получилось!