Книга Дом Зверя, страница 149 – Мишель Вон

Не давая себе времени усомниться, я быстро подошла к нему и чмокнула в щеку.

Астер широко распахнул глаза. Осторожно дотронулся до щеки там, где я коснулась губами.

— Альма, ты…

— Просто в знак благодарности, – пробормотала я, сразу отворачиваясь. Мое лицо горело.

Если бы кто-то увидел, если бы прознал, что я поцеловала высшее божество, меня вздернули бы на городских стенах за богохульство. Я поспешила к двери, словно пыталась убежать от того, что натворила, но все равно не сдержала улыбку, вспоминая о нежной коже под моими губами и радостном удивлении в его глазах. Я молчала, пытаясь изобразить безразличие.

— Подожди! – крикнул Астер и, спотыкаясь, бросился вдогонку. – Альма, стой! Это нечестно, ты застала меня врасплох. В следующий раз сначала предупреди!

— Никакого следующего раза.

— Не говори так, – взмолился он. – Ну же, Альма, помедленнее. Куда ты несешься?

К счастью, у меня готов был ответ. Мы как раз вышли на улицу, и я надеялась, что это его отвлечет. Сердце и так с трудом справлялось со всем пережитым за день. Сейчас стоило бы сосредоточиться на вещах поважнее, и я с облегчением вновь отдалась своей ярости и жажде мести.

Теперь мне стало ясно: как ни одержим Походом все эти годы был отец, он сюда отправился не ради славы. Зандер метил куда выше, а я оказалась для него лишь удобной фигурой в игре. Он забрал меня у матери, обрек ее на смерть в одиночестве, а меня – на годы мучений.

Зандеру для успеха требовалось три составляющих: комета, я и какая-то тайна, сокрытая в Теневом Пределе. Что ж, придется нарушить его планы – с огромным удовольствием.

Самый безопасный вариант – Севиль бы точно его одобрила – просто не показываться Зандеру на глаза. Но меня тошнило от одной мысли прятаться три дня и три ночи, пока Врата не откроются снова. Выйду-то я живой, но останусь ни с чем. Астер выбрал меня не для того, чтобы я струсила в последний миг.

Вместо этого нужно самой отправиться на охоту за Скитальцем – и быстро, пока отец не расставил свою ловушку. Буду играть на опережение – иначе, как только он поймает несчастных паладинов и подвесит их на столбах в качестве приманки, я уже не смогу подобраться туда без риска.

Зато на моей стороне ярость – острая и губительная – и мой монстр.

Я повернулась к Астеру:

— Мы идем убивать Скитальца.

Стоило отойти от перевалочного пункта, как теплый свет факелов быстро поглотила тьма. Вдоль улиц крались тени и призраки – то медленно появлялись, то исчезали в пустых мрачных строениях. Одни при виде меня исступленно бросались в атаку, как оголодавшие псы, и я легко справлялась с ними мечом. Другие давали себя зарубить с облегченным вздохом.

Астер глубоко втянул воздух, белое одеяние бога сияло в тьме; я тем временем прикончила для него очередного призрака. Это была не просто игра воображения – чем дольше мы тут находились, тем ярче Астер становился, тем живее. С тех пор как я поцеловала моего монстра, он пребывал в раздражающе великолепном настроении. Он повел меня к грандиозному зданию высотой в несколько этажей. Латунная табличка у входа гласила: «Великий Мыс» – это оказалась одна из самых роскошных гостиниц в Сорроусенде.

— Сюда, – объявил Астер. – Отлично!

Я смерила опасливым взглядом высокие двустворчатые двери красного дерева, отделанные латунью. Стены гостиницы покрывали похожие на виноградные лозы тени, они слабо пульсировали, будто сердцебиение.